Хозяин какое-то время угрюмо смотрел на Влада, затем расхохотался.
— Ну, ты даешь, сыщик Каменская! Более глупой версии я даже бы и вообразить не смог.
— А зачем тогда эти непроницаемые роллеты? — не унимался, совсем обнаглев, Влад.
— Ну, и зачем же по-твоему роллеты? — насмешливо спросил Хозяин.
— Скажу, если в рукопашную опять не полезете.
— Не полезу. Слово честного вора.
Ну, да, вор, разумеется, бандит — кто ж еще? — мысленно произнес Влад. Сказал:
— Я подумал, что вы хотите с помощью меня эту Наталию соблазнить и привести сюда. Затем опустить роллеты. И подменить меня собой. А меня — дубинкой по башке.
Хозяин с изумлением посмотрел на него, затем расхохотался:
— Ну, и фантазия у тебя! Прямо, будто писатель Маринина. Или сам Тарас Балашов! Я что — похож на сумасшедшего?
— Нет, — выдавил из себя Влад, которому было совсем не до смеха.
— Ты и представить себе не можешь, какова моя истинная цель. Сколько бы ты ни фантазировал. Но даю слово: рано или поздно ты обо всем узнаешь. И не пожалеешь ни о чем. Твоя жизнь круто изменилась с тех пор, как тебя усадили в мою машину. И поверь: изменилась она не в худшую сторону. Хотя бы потому, что, благодаря вознаграждению, которое ты получишь, тебе до конца дней не придется заботиться о хлебе насущном. Если будешь экономным, конечно.
Эти последние слова, насчет экономии, сказали Владу о многом. Они были произнесены деловым, будничным тоном. Это значило, что Хозяин не только оставит его в живых, но даже уже посчитал сумму, которая ему причитается за его странные, уму непостижимые услуги.
Он уже не хотел домыслов и предположений. Беспрекословно исполнил то, что ему предлагалось. Наскоро отрепетировав разговор с Натальей, вызвал ее номер.
Как ни странно, уговорить Наталью не составило большого труда, более того, она почему-то сразу взяла инициативу в свои руки, тыча во Влада через пространство зонтом, который он забыл в беседке.
— Да не забыл, — сказал Влад. — Просто оставил тебе, ведь дождик шел сильный.
Женщина коротко помолчала в трубке, оценивая его благородство. На самом деле Влад и вправду забыл на лавочке зонтик, купленный сегодня по пути на свидание, когда небо вдруг стало угрожать пятнами черноты.
Покончив с вопросом о зонтике, Наталья потребовала немедленно прояснить ситуацию о двух Тарасах Балашовых. Хозяин выпрямился, подал Владу успокаивающий знак ладонью и в дальнейшем дирижировал, немо нашептывал рыбьим ртом, круто взмывал большим пальцем… В итоге запланированное объяснение состоялось и прошло с неожиданной легкостью.
