Юноша сам не понимал, что с ним такое случилось. Это вряд ли вопрос настроения, как ему показалось. Возможно, в его ослабевшем страхе перед Нээль играло роль его болезненное, отчасти апатичное состояние. А, может, хотя на ритуале он так и не завладел ее чувствами, они просто стали ближе. В человеческом смысле.
Так или иначе, даже когда эльфийка избавилась от верха, обнажив бюст, Берт созерцал ее без смущения.
Нээль вдруг замерла, остановив на нем взгляд больших синих глаз. Она рассматривала его со своим обыкновенным холодным любопытством, не торопясь надевать ночное платье. Подросток вспомнил тот момент в кабинете служанки, когда эта женщина впервые показала ему грудь. Тогда он был шокирован, сейчас же он довольно-таки отстраненно оценивал совершенство форм.
— Тебя просто не узнать, — наконец, сказала она.
— Да уж. Наверное, я выгляжу настолько плохо, что меня мать родная не узнала бы, — не слишком весело усмехнулся юноша.
Эльфийка как-то странно посмотрела на него, после чего оделась.
— Я не о том. Ты не хочешь меня. Нет похоти.
Если бы не абсолютно спокойный тон, Берт бы подумал, что она обиделась.
— После такого, тетя Нээль, я еще очень долго ничего не захочу.
— Отныне ты будешь более сдержан, — уверенно сказала женщина, присаживаясь.
— Потому что меня...инициировали, и теперь я оалви?
— Да.
Берт почесал затылок. Его спутница не торопилась спать, вместо этого она снова взяла книгу и стала читать, лежа на животе и качая босыми ногами в воздухе, как школьница. В былые времена мальчик не остался бы равнодушен к этому, но сейчас сама мысль о сексуальном возбуждении отдавала болью.
— А другие...участники ритуала в таком же, как я, состоянии?
— В ком больше нашей крови, тот легче переносит такие вещи, — ответила Нээль, не отрываясь от текста.
— Нам еще долго ехать?
— Послезавтра будем дома.
— А Осом-Шиаль осталась в деревне? — Берту не очень нравилось заваливать Нээль вопросами, но любопытство распирало его.
— Да, на пару дней. Потом вернется в город. Можно даже организовать вашу встречу. Она ведь тебе понравилась? — женщина взглянула на юнца с легкой улыбкой.
— Э-э... — протянул тот, залившись краской, — Да. Конечно.
Они помолчали какое-то время. Берту не хотелось спать, и было довольно скучно, но утомлять тяжелую голову чтением не тянуло.
На языке крутился вопрос, казавшийся парню очень важным.
— Тетя Нээль.
— Да?
— Вы знали мою мать?
— Я твоя мать.
— Что, простите? — Берт решил, что не расслышал.
