— Мой-то! Стосковался — страсть! Самолет под меня посылает.
Провожала ее вся больница. Кто не мог выйти, высунулись в окна. Какой-то парень крикнул:
— Смотри, Зой, как бы твой летчик в космос тебя не отвез.
— А мне делов-то. В космосе, поди, тоже мужички водятся!
— Ну, и бедовая девка, — сказал кто-то.
— Какая она девка, у нее муж есть, — внесла ясность тетя Нюра.
— Ну, есть такие бабы, в которых, сколько они ни живи — девка не помирает, — сказала тетя Стеша.
Зойкину кровать заняла новенькая — женщина с рыбьим профилем и скрипучим голосом. Рассказывала она одно и то же. Схоронила мужа. Руководящий работник. Другие бы на его месте имели дачу, а у них — ничего. Осталась с дочерью. Студенткой. Только подумать — еще три года ее тянуть. На какие средства жить! На книжке всего тысяча. Разве это сбережения?! Просила мужа завести пианино. Так нет — вот и осталась на мели.
Манефа Галактионовна («ну и имя — не выговоришь», — жаловалась тетя Нюра) могла говорить своим скрипучим голосом несколько часов кряду.
Манефа — как сразу же стали называть ее за глаза в палате, — подсела к Екатерине Тарасовне.
— Я слышала, что вы тоже одинокая женщина, — завела она. — Самая несчастная женщина — вдова. Болеть и воспитывать ребенка — кошмар.
— У вас есть ребенок?
— Да, дочь.
— Это студентка-то?!
— Но она еще не на ногах. Нет, видно, нам с вами одно остается — последовать за своими мужьями.
— Ну, это как вам угодно! — с не свойственной ей резкостью проговорила Екатерина Тарасовна. — Что касается меня, так я не собираюсь умирать. Ася, вы еще не прочли ваших «Форсайтов»?!
Пелагея Тихоновна жаловалась:
— Как она заведет свою канитель, так у меня зубы ломит.
Однажды Манефа завела «канитель» в тихий час. Минут через пять раздался стук в стену и мужской голос крикнул:
— Выключайте шарманку! В ушах звенит!
— Хамы! — Манефа повернулась к Асе. — Это ужасно, когда мы — интеллигенты — вынуждены жить с простонародьем!
Манефа пересела на кровать тети Нюры.
Ася с тоской вспомнила Зойку, милую, бесшабашную Зойку. Скорее бы поправиться и выписаться. Уехать? Ася думала об этом теперь настойчиво. Приходили учителя, говорили, что ей дадут путевку на юг. Они поедут вместе с Юрием. Вместе — к Черному морю. Ради этого стоит потерпеть.
— Анна Семеновна, принесите мне, пожалуйста, аспирин, что-то зуб болит, — попросила Екатерина Тарасовна.
Ася сказала:
— Могу я.
Но Екатерина Тарасовна подмигнула ей.
Когда тетя Нюра вышла, Екатерина Тарасовна произнесла дрожащим от негодования голосом:
