Буйные карлики
Сильные атмосферные аномалии, обнаруженные на коричневом карлике Luhman 16В сразу двумя независимыми группами исследователей при помощи крупнейшего наземного телескопа Европейской южной обсерватории (ESO; несмотря на свое официальное название, расположена в Чили), — еще одна весьма примечательная характеристика этих загадочных космических объектов.
Ученые из немецкого Астрономического института Макса Планка в Гейдельберге и британского Эдинбургского университета не только смогли выявить в атмосфере Luhman 16В мощную облачность, но и составили первую в истории экзосолнечных астрономических наблюдений подробную погодную карту, детально описывающую хронологические вариации облачности в его различных регионах.
Как не без иронии отметил в одном из интервью ведущий автор публикации в Nature
Иэн Кроссфилд
, «достигнутые успехи в “облачном картировании” Luhman 16В позволяют нам надеяться на то, что в самом скором времени мы сможем рассмотреть во всех подробностях то, как формируются, перемещаются и рассеиваются в его атмосфере различные группы облачных скоплений. И тогда у экзометеорологии наконец появится первый внятный погодный прогноз, позволяющий будущим путешественникам загодя рассчитывать, придется ли им по прибытии на тот же Luhman 16В пробиваться сквозь плотные и малоприятные по своему химическому составу облака или, напротив, им улыбнется удача и они попадут туда в редкий ясный день».
Впрочем, о том, что погода на многих коричневых карликах, по всей видимости, весьма паршивая, ученые впервые заговорили годом ранее: еще в январе 2013 года было опубликовано исследование астрономов из Аризонского университета (Тусон, США), предметно изучивших при помощи космических телескопов Spitzer и Hubble коричневый карлик с заковыристым названием 2MASSJ22282889-431026. Коллектив под руководством
Дэниела Апаи
сумел также обнаружить циклическую последовательность «помутнений» и «просветлений» в инфракрасном диапазоне, свидетельствующую о том, что в атмосфере этого объекта имеются очень крупные зоны с сильной облачностью. Более того, ученым удалось разглядеть различные атмосферные слои и на основании анализа полученных от телескопов данных прийти к выводу о сложном, многоуровневом составе гигантских облачных образований.
По словам одного из участников этого исследования
Марка Марли
, «в отличие от земных облаков, состоящих из водяного пара, или аммиачных юпитерианских, облака коричневых карликов — это адская смесь из раскаленных зерен песка (силикатных испарений), жидкого железа и прочих экзотических компонентов. И выявленные Spitzer и Hubble у 2MASS колоссальные атмосферные возмущения на разных высотах позволяют внести некоторые коррективы в наше понимание того, что на самом деле представляют собой экстремальные погодные условия».
