— Я вас внимательно слушаю.
— Вы хотели приманить одну акулу, но наплыли десятки. Сейчас они грызутся между собой за право быть вам полезными, однако что случится завтра? Победившие удовлетворятся оговоренной оплатой? Вы даете им несметное богатство с щедростью мальчишки, нашедшего в пыли алмаз. Ваши партнеры будут требовать все больше, и в день, когда вы скажете «стоп» — не важно, кончатся ли запасы или пропадет необходимость в их услугах, — сами придут на ваши планеты и заберут то, что им нужно.
— Наши аналитики считают, что не магические миры вам не интересны.
— СЕЙЧАС, — маг выделил слово интонацией, — ваши пустые миры не представляют интереса для сильных. Они обратят полученное могущество на внутренние войны. Кому нужна пустая степь, когда вокруг плодородная целина, выражаясь образно. Но потом, имея даже килограмм вещества, безмагия вашего мира уже не будет представлять неудобства.
— Вы знаете, зачем им этот материал? — Старик придвинулся к магу и будто бы напружинился, как тигр перед прыжком.
— А вы разве нет? — как-то растерянно проговорил маг. — Вы даже не сподобились узнать? — с каким-то разочарованием и недоверием спросил он.
— Аналитики сошлись на мысли, что это ценный реагент, представляющий собой кости реликтового животного, применяемый в ваших алхимических и магических практиках ввиду особых свойств, как то: полная электрическая непроницаемость, сверхпрочность и способность к частичному самовосстановлению — это часть отчета почти дословно.
— Простите, что? Часть животного? — Маг заливисто рассмеялся. — Повесьте ваших аналитиков немедленно. Я не знаю, что у вас практикуется в качестве смертной казни, но рекомендую провести ее как можно болезненнее.
— Что это за вещество? — Собрарбе уже не скрывал раздражения. Кто-то сильно лопухнулся; он нутром чувствовал громадные проблемы.
— Я немного преподаватель: вы не против, если я начну с общего экскурса? Вот и отлично. Мы считаем, что сила магии излучается из центра галактики и взаимодействует с крупными космическими телами. И уже из ядра планет, далеко не прямолинейно и равномерно, рассеивается по поверхности. Иногда появляется что-то вроде порталов от мест, близких к ядру, к поверхности — в этих аномальных зонах повышенный магопоток, мы называем такие места источниками магии. Только так можно объяснить, почему в центре галактики магия есть, а у вас ее — жалкие капли, и именно такая концепция объясняет привязку магического фона к географии планетных тел.
