– Слушай, мне надо только… – начал Ваймс, когда над головой кучера засвистел кнут.
– Непросто заставить лошадей бежать на двух ногах. Тогда они не столько бегут, сколько прыгают, – продолжал кучер, развернув кепи козырьком назад для пущей обтекаемости. – Эй, хотите, я поставлю карету на бок?
– Нет, – ответил Ваймс, глядя вперед.
– Искры так и посыплются, ей-богу! Хэйя!
Все вокруг сливалось. Впереди маячил проулок, ведущий к Двухпинтовому причалу. Там стоял разводной мост…
…вот именно.
И сейчас он был разведен. Ваймс увидел мачты корабля, который выходил из дока.
– А, не бойтесь, сэр! – завопил кучер. – Мы погоним вдоль причала и прыгнем!
– Нельзя перепрыгнуть двухмачтовый корабль на четырехконной запряжке, парень!
– А вот и можно, если целить между мачт, сэр! Хэйя, хэйя!..
Люди разбегались от кареты в поисках укрытия. Лакеи, некогда стоявшие на запятках, срочно искали нового хозяина. Ваймс оттолкнул парня к стенке, схватил вожжи, уперся обеими ногами и потянул.
Колеса остановились. Лошади начали поворачивать. Карета заскользила, из-под металлических ободьев полетели искры, послышался душераздирающий скрежет. Лошади продолжали поворачивать. Летящая карета увлекла их за собой. Они вращались, как на ярмарочной карусели. Подковы оставляли отметины на булыжниках. Тогда Ваймс разжал пальцы, схватился одной рукой за низ сиденья, а другой за поручень, закрыл глаза и подождал, пока стихнет шум.
Слава всем богам, он наконец стих. Остался только нетерпеливый стук в крышу кареты изнутри. Судя по всему, кто-то стучал тростью. Недовольный старушечий голос спросил:
– Джонни? Ты снова ехал быстро, негодник?
– «Разворот контрабандиста»! – выдохнул Джонни, глядя на четверку взмыленных коней, которые теперь стояли мордами в ту сторону, откуда прискакали. – Вот это да!
Он обернулся к Ваймсу, но того уже не было.
Люди, которые тянули корабль, побросали веревки и удрали, увидев карету четверней, которая неслась на них по улице. Вход на причал был узким. Ничего не стоило вскарабкаться по канату на палубу, бегом пересечь корабль и спрыгнуть на мостовую с другой стороны.
И Ваймс только что это проделал.
Набрав скорость, он понял, что на мосту Незаконнорожденных ему придется нелегко. Перегруженная сеновозка застряла между шатких домиков, наполовину снесла кому-то верхний этаж и растеряла в процессе часть груза. Между возчиком и незадачливым владельцем только что возникшего бунгало завязалась потасовка. Ваймс терял ценные секунды, прокладывая себе дорогу сквозь сено, и наконец оказался в гуще транспорта, скопившегося на спуске с моста. Впереди расстилалась широкая улица, известная под названием Праутс, полная телег и экипажей и ведущая все время в гору.
