Ваймс понял, что не успеет. Было уже без пяти шесть. Он представил себе маленькое личико…
– Мистер Ваймс!
Ваймс обернулся. К нему рысцой приближалась почтовая карета. Рядом с кучером сидел Моркоу и что есть сил махал рукой.
– Лезьте на подножку, сэр! – крикнул он. – У вас мало времени!
Ваймс снова побежал и, поравнявшись с каретой, прыгнул на подножку и повис.
– Разве она не идет в Квирм? – спросил он, когда кучер поднял лошадей в галоп.
– Так точно, сэр, – ответил Моркоу. – Но я объяснил, что у нас дело чрезвычайной важности.
Ваймс уцепился покрепче. В почтовые кареты впрягали хороших лошадей. Колеса – совсем рядом с ним – превратились в мелькающие круги.
– Каким чудом вы добрались сюда так быстро? – прокричал он.
– Срезали через Аптекарский огород, сэр!
– Что? По тропинке у реки? Там ни за что не протиснется такая махина!
– Пришлось нелегко, сэр, тут вы правы. Мы поехали гораздо быстрее, когда с крыши сорвало фонари.
Ваймс наконец оценил состояние кареты. Краска с одного бока была полностью ободрана.
– Ладно! – крикнул он. – Скажи кучеру, что я, разумеется, возьму расходы на себя. Только вы зря старались, Моркоу. Парк-Лейн в это время суток забита наглухо!
– Не беспокойтесь, сэр. И на вашем месте я бы держался покрепче!
Ваймс услышал щелчок кнута. Это была настоящая почтовая карета. Мешкам с почтой удобства ни к чему. Он ощутил, как карета набирает скорость.
Парк-Лейн должна была вот-вот показаться впереди. Ваймс мало что видел, потому что от ветра у него слезились глаза, но прекрасно помнил, что им предстояло преодолеть одну из великолепнейших городских пробок. В любое время суток на Парк-Лейн было тесновато, но хуже всего приходилось вечером, поскольку жители Анк-Морпорка свято полагали, что право первоочередного проезда принадлежит самому тяжелогруженому либо самому наглому. То и дело происходили небольшие столкновения, после которых оба виновника неизбежно перегораживали перекресток и слезали наземь, чтобы обсудить вопросы дорожной безопасности при помощи предметов, подвернувшихся под руку. Иными словами, почтовая карета галопом стремилась в хаос брыкающихся лошадей, спешащих пешеходов и ругающихся возчиков.
Ваймс закрыл глаза, но, услышав новый звук под колесами, осмелился вновь их открыть.
Карета на всем скаку миновала перекресток. Ваймс мельком заметил огромную очередь, которая буквально дымилась от ярости и вопила, стоя за спинами двух неподвижных стражников-троллей. А потом карета понеслась к Скун-авеню.
