– Ну? Чего ты хотел?
– Без одиннадцати минут шесть, Введи-Свое-Имя, – кротко сказал Груша.
– Ох, боги! Почему ты раньше не предупредил?
– Потому что ты сказал, чтобы тебе не мешали! – дрожащим голосом ответил бесенок.
– Да, но не… – Ваймс замолчал.
Одиннадцать минут. Он не доберется даже бегом. Только не в это время суток.
– Шесть часов… это же очень важно!
– Ты же меня не предупредил! – бесенок схватился за голову. – Ты всего лишь сказал, чтобы тебе не мешали! Прости, мне очень, очень жаль…
Позабыв про граффити, Ваймс с отчаянием оглядел соседние дома. Здесь, где район боен граничил с доками, клик-башен обычно не строили, но все-таки он заметил большую семафорную вышку над домом главного смотрителя.
– Беги туда! – велел он, открывая коробочку. – Скажи, что ты от меня и что дело крайне срочное, понял? Пусть передадут в Псевдополис-Ярд, что я двинулся отсюда. Я перейду реку по мосту Незаконнорожденных и побегу вдоль Праутс! Дежурные в Ярде поймут, что это значит. Пошел!
Бесенок за одно мгновение перешел от отчаяния к энтузиазму.
– Есть, сэр. Встроенная функция передачи сообщений не подведет тебя, Введи-Свое-Имя. Сейчас установлю связь!
Он выпрыгнул и превратился в исчезающее вдали зеленое облачко.
Ваймс побежал к докам и помчался по набережной, мимо кораблей. В доках всегда было слишком людно, они представляли собой сплошное препятствие: кипы товаров, веревки, груды ящиков, перепалки через каждые десять шагов. Но Ваймс был бегуном от природы и прекрасно умел пробираться по забитым городским улицам. Он пригибался и прыгал, увертывался и уклонялся, а при необходимости – толкал. Он споткнулся о канат, перекатился и вскочил; в него врезался грузчик, но Ваймс уложил его апперкотом и прибавил шагу, на тот случай, если у грузчика поблизости были приятели.
Шесть часов – это очень важно…
Из-за угла Обезьяньей улицы показалась сверкающая карета четверней, с двумя лакеями на запятках. Ваймс набрал скорость, сделал отчаянный рывок, схватился за ручку, втиснулся между ошеломленными лакеями, прополз по колыхающейся крыше и плюхнулся на сиденье рядом с юным кучером.
– Городская Стража! – объявил он, показывая значок. – Езжай прямо!
– Но мне надо свернуть на… – начал молодой человек.
– И подстегни-ка лошадей, пожалуйста, – перебил Ваймс, не обращая внимания. – У меня срочное дело!
– А, ладно! Настоящая смертельная погоня! – воскликнул кучер, вдруг исполнившись энтузиазма. – Супер! Вот это мне по душе! Знаете, а я могу сделать так, чтоб карета пятьдесят метров проехала на двух колесах. Только старая мисс Робинсон не позволяет. На правых колесах или на левых, сэр, как вам будет угодно! Хэйя!.. Хэйя!..
