– Нет, не понадобится! Потому что здесь вервольф и вампир! У меня выдался очень скверный день, а у Салли ноют зубы! Мы выйдем через десять минут в человеческом виде… или мы выйдем в любом случае! Что? – снова послышался шепот. – Зачем тебе свекла? С какого перепуга, по-твоему, в «Киске» может оказаться свекла? Что? Ладно. Яблоко тебя устроит? Шнобби, младшему констеблю Хампединг нужно яблоко. Срочно. Или хоть что-нибудь, что она сможет укусить. Живей!
Кофе порой бывает единственным способом вкусить отдых, на который по праву рассчитывает твой стареющий организм. Ваймс выпил две чашки, помылся и, по крайней мере, попытался побриться; он чувствовал себя почти по-человечески, за исключением того, что голова у него как будто была набита теплой шерстью. Наконец, решив, что он достаточно набрался сил и, возможно, в состоянии будет отвечать на длинные вопросы, Ваймс вошел в Продолговатый кабинет анк-морпорского патриция.
– А, командор, – сказал Ветинари после внушительной паузы, поднимая взгляд и отодвигая в сторону какие-то бумаги. – Спасибо, что пришли. Похоже, я должен вас поздравить. По крайней мере, так мне сообщили.
– С чем поздравить, сэр? – спросил Ваймс, и его лицо приобрело специальное выражение «для разговоров с Ветинари».
– Перестаньте, Ваймс. Вчера мы думали, что у нас разразится межнациональное побоище прямо в центре города – и вдруг все пришло в норму. Уличные банды способны нагнать страху, насколько мне известно.
– Большинство заснуло или перессорилось между собой, прежде чем появилась Стража, сэр. Нам осталось только прибраться.
– О да, – ответил Ветинари. – Просто удивительно. Садитесь. Необязательно тянуться передо мной, как капрал на посту.
– Не понимаю, что тут удивительного, сэр, – сказал Ваймс, охотно плюхаясь в кресло.
– Правда? Я имел в виду, Ваймс, ту скорость, с которой обе стороны под действием крепких напитков в одно и то же время вышли из строя…
– Я тут ни при чем, сэр.
Это была автоматическая реакция, изрядно упрощавшая жизнь.
– Да? Если не ошибаюсь, Ваймс, и тролли и гномы, укрепляясь духом к предстоящей драке, выпили нечто, что приняли, насколько я понимаю, за пиво…
– Они ужра… напились еще с утра, сэр, – заметил Ваймс.
– Да, Ваймс, и, возможно, именно поэтому гномы проявили недостаточную осмотрительность, охотно принявшись за пиво, которое оказалось в значительной мере… укрепленным. Окрестности Сатор-сквер, насколько мне известно, до сих пор слабо пахнут яблоками, Ваймс. Остается предположить, что они пили смесь крепкого пива и укипаловки, которую, как вы знаете, гонят из яблок…
