Набрав напоследок полную пригоршню, Николай вышел из реки и плеснул водой на Вию. А потом упал навзничь на песок и раскинул руки.
— Благодать. Вия, как вы считаете, что лучше: кровь или песок?
— Песок.
— Эх, поменять бы кровь на песок! Песка все равно больше.
— У вас капитулянтские настроения. Слишком опасно.
— Я и забыл, что разговариваю с сотрудником комендатуры.
— Так и быть, я вас пощажу. На первый раз.
— В сказках глупости разрешается делать три раза. Поэтому вы должны простить меня еще раз: вам действительно хотелось бы… поменять кровь на песок?
Для абсолютной серьезности нужно сесть. Вия смотрела вдаль.
— Один выход, как убежать, я вам могу подсказать. На случай нападения партизан. Видите, там, вдалеке, разрушенное строение? Это водоочистительная станция. Давно вышла из строя. К ней ведет канализация. Подземный ход, связанный с ней, начинается в костеле.
— А если ход завален?
— Вы же солдат, пробьетесь гранатами.
— Счет два-один в вашу пользу.
— Какой счет?
— Вы мне раскрыли секрет.
— Ему по крайней мере двести лет.
— Тогда еще… Вы-то откуда о нем знаете?
— Мой отец был архитектором. Жили мы вдвоем. Мама только-только умерла. Отец искал повод для беседы и всегда начинал рассказывать о старинных знаменитых постройках. Он тоже умер. В первый день войны.
— Поэтому вы оказались здесь?
— Как-то нужно было жить. Я владею несколькими языками.
Николай кинулся в воду. Он пытался держаться на поверхности, где вода теплей, но тело все равно стыло, когда плыл, чувствовал себя так, словно скользил голыми животом и грудью по гладенькой льдине.
Когда в голове путаются мысли, их рассекают ножом холода.
Он заплыл в заросли, нащупал ногами дно и начал ломать камыши.
Вия удивилась, но букет темно-коричневых палочек, казавшихся замшевыми, порадовал ее. Если их подбросить, звенели в воздухе, словно проволока.
— Мне пора. Разрешили до двух часов. Приехала какая-то комиссия из Берлина…
— А вам она зачем?
— Вечеринка. Нужно переодеться.
— И как долго?
— Начало в шесть.
— Пир во время чумы… Вы пользуетесь доверием, если приглашают на такие встречи.
— Просто не хватает женщин.
— Вия…
— Я убегу оттуда в девять. Может, и раньше. Вот вам ключ, у меня есть второй… Приходите ко мне домой.
…В квартире Вии хлопцы сидели и лежали, где придется, немецкая форма сильно помялась, а ничего не бывает противней, чем мятая, пыльно-зеленая немецкая форма.
— Все в порядке? Ты ее отпустил?
— Все в порядке… Давайте обсудим план действий.
