– Он должен был прийти!
– А вечеринка! Мы же не успеем!
– А как…
– И что мне делать с этими яслями? – вопросила Шивон.
– Почему вы у меня спрашиваете? Думаете, вы у меня одни такие? Ждите Деда Мороза, может, он отвезет их на санях?
– А не пойти ли вам, Центр?
– А не пойти ли вам, дежурный?
– О, ч-черт, – сказала Шивон. – Теперь я потеряла картинку.
* * *
Ей только удалось загнать стажеров в аудиторию под присмотром очумевшего от документов Лорана, который сразу начал травить им байки, как замигала кнопка внешнего вторжения. Лючия ходила за ней, как приклеенная, – видно, все надеялась на зачет.
– Доктор Ни Леоч, у нас гости, – сказал дежурный робот.
Она узнала их сразу. Те самые, живущие за пределами города. Совпадение точь-в-точь для рождественской ночи. Один из них держался странно: вздрагивал, переливался, тревожно менял цвета. Другой смотрел на Шивон так виновато, что она сразу поняла: что-то не так.
– Ваш… партнер… болен? – спросила она у второго. Тот по-человечески помотал головой и сказал что-то непонятное. Повторил несколько раз, но традуктор не уловил.
В этот момент внезапно позеленевший партнер тихо съехал на пол «предбанника».
Шивон велела роботам тащить его в главный холл. И позвать доктора Дюпре.
– У нас экстренная ситуация.
Под ногами у нее путалась Лючия.
По опыту Шивон знала: если праздничной ночью нужен врач, лучше вызывать гагаринцев.
У гагаринцев ответили сразу:
– Сестра Харриет, ЗАМ. Станция, я вас не вижу!
– Нас никто не видит, – сказала Шивон. – У нас заносы, кажется, картинку обрубило напрочь. Сестра, у нас тут проблемы.
– Какого он цвета? – потребовала Харриет, когда Шивон ей рассказала.
– Цвета? Ах ты… – Шивон велела роботам переключить весь свет на главный холл. Стало легче. – Зеленого с голубым. Голова темно-синяя.
– Это самка. В смысле, то, что мы называем самкой. Так… Шивон… посмотрите, есть у нее на боку нарост?
– Н-нарост? – Она всегда боялась трогать инопланетян руками. – Секунду.
В этот момент партнер «самки» разразился жаркой и длинной речью, из которой выкрученный на полную мощь традуктор не понял не слова.
– Стажер Морено! Вы когда-нибудь пользовались ИЭ-сканером?
– Я… ну…
– Неважно! Сканер в третьем ящике, живо! Все будет хорошо, – успокаивала она «самца». Тот, похоже, страдал синдромом Туретта в тяжелой форме и не слышал ничего, что говорила Шивон.
– И… интонации восклицательные… – пробормотала стажерка.
– Без вас слышу! Эмотивные показатели?
– С-страх… Беспокойство…
