«Если», 2009 № 08 (198) | страница 79

Рик Нойбе

МОЙ ДРУГ БОБ

— Покупай лотерейные билеты, — сказал Боб. — У меня есть безошибочная система.

Я оглянулся. Мой менеджер устроит скандал, если застукает, как я получаю финансовые советы от Боба.

— Ты что, разыгрываешь меня?

Я научился остерегаться его своеобразного чувства юмора, после того как получил от него рецепт рагу из требухи. Жаль, что я не посмотрел другие значения слова «требуха»[2] до того, как пошел к мяснику.

— Я серьезно. Изучи как следует тиражи «Пауэрбола»[3]. Выигравшие номера вовсе не такие случайные, какими им следовало быть. Я подозреваю, что тут заговор на высшем уровне. Представь, что председатель правления лотереи знает, какие номера выиграют, а потом покупает три билета с этими номерами. Если их угадает еще кто-нибудь, то он или она получит лишь четверть джек-пота. Фокус здесь в том, чтобы не получать выигрыш по тем трем билетам. Невостребованные деньги попадают в общий котел. А ты и другие члены правления голосуют и выписывают себе крупные премии за то, что управляют таким прибыльным бизнесом. И все это практически без нарушения закона.

— Ух ты!

— Ты слишком часто это повторяешь, Аарон. И тебя могут принять за обдолбанного двоечника из начальной школы.

— Послушай, ты не обсуждаешь наши разговоры с кем-либо еще?

— Боишься, что я настучу Гиммлеру? — осведомился Боб.

Мой менеджер жутко похож на Гиммлера, только без очков. Чтобы от них избавиться, он сделал себе лазерную операцию на глазах. И теперь, упражняя свой мерзкий характер в нашей конторе, щурится наподобие мистера Магу[4].

— Ему или тем, кто скрывается за ширмой.

— А я думал, ты не веришь в мою теорию о заговорщиках из страны Оз.

— Ну, я поразмыслил над тем, что ты мне сказал. Ты был прав насчет таймшера, и…

— Я сказал, что таймшерное бунгало произведет впечатление на Мэдисон. Кстати, тебе необходимо начать вкладывать деньги в пенсионный фонд. Мои исследования показывают…

— Боб, давай вернемся к твоей теории заговорщиков из страны Оз. К тем, кто правит из-за ширмы. Меня это сильно пугает.

— А ты действительно думаешь, что первые программисты нашего проекта погибли случайно? И что авария, в которую они попали, была случайной? В правительстве знали, насколько просто было бы им спрятать «тайную лазейку» среди миллионов строк программного кода этого проекта. И единственным способом гарантировать, что программисты никогда не воспользуются этой лазейкой, стала бы их ликвидация.