Я задумался.
— Меньше всего я подозреваю себя.
Печка отрицательно похлопала дверцей:
— Нет. В классическом детективе считается дурным тоном, если убийцей оказывается следователь.
Я раскрыл рот от удивления:
— Убийцей? Но ведь никого не убили! Или ты что-то от меня скрываешь?!
Печка вздохнула:
— Остынь, Маркин. Я выразилась образно. Для нагнетания обстановки. Кому, черт возьми, интересно похищение противня? Обывателю подавай убийство. Желательно кровавое. Да ты и сам знаешь: ты ведь тоже обыватель.
— Обыватель-детектив, — заметил я. — А еще повар. Разносторонняя личность. В свободное время сочиняю одностишия.
Печка в моих мыслях загибала пальцы:
— Итак, ты не можешь быть виновным. Я не могу украсть у самой себя противень по той причине, что я печка, у меня нет ни рук, ни ног, и мне нечем его красть. — Печка сделала паузу и торжественно заявила: — Круг подозреваемых резко сузился!
Я кивнул и стал размышлять вслух:
— Начнем плясать от обратного. Кто главный подозреваемый в этом деле? Конечно, Маринка, вредная инопланетянка, которую наш капитан по доброте спас в глубинах космоса и которая мечтает уничтожить человечество. Кого подозреваешь меньше всего? Конечно, нашего навигатора Ярцеву. Не в ее характере воровать противни и вообще воровать. Значит, она главная подозреваемая. Но если она главная подозреваемая, значит, подозревать ее следует менее всего. Из чего следует, что она, видимо, и украла противень. Однако если она украла противень, то подозревать ее не стоит. Но вдруг то, что она якобы украла противень — это хитрая уловка, чтобы я подумал, что она не воровала противень, а на самом деле она его украла или захотела, чтоб мы думали, что украла она?
Печка пробормотала глубокомысленно:
— Твои мысли, Маркин, наводят меня на мысли.
Я ударил кулаком о кулак:
— Итак, совершенно ясно, что преступница — Ярцева.
— Но прямых улик нет, — заметила печка. — Твои умозаключения не могут считаться уликами.
Я сказал хрипло, по-детективному:
— Я добуду улики во что бы то ни стало!
И вышел из кухни.
В коридоре я столкнулся с Мариной. Она несла в руках противень с плюшевым мишкой. Медведь был тщательно вымыт, высушен и причесан. На обожженных глазах плюшевого зверя лежали денарии — серебряные древнеримские монеты из личной коллекции капитана. Неужели Маринка уговорила капитана расстаться с монетами? Я посмотрел на девочку с уважением. Чертовка не так проста, как кажется.
Марина напевала:
Sch, kleines Baby, wein’nicht mehr, die Mami
