— Это мне? — спросила она требовательно и вцепилась в медведя.
Я сказал:
— Тебе. — И отпустил мишку.
Девочка, брезгливо сморщив носик, приподняла зверя кончиками коготков за лапу и спросила:
— Почему он такой грязный? И что за дурацкая звезда на животе? Ты его в секонд-хэнде покупал?
Я пожал плечами.
— Не помню. Кажется, на барахолке какой-то.
— У него глаза обгорели, — сказала Марина. — Это хорошо. Он не увидит того, что я с ним буду делать. — Она засмеялась счастливым детским смехом: — Какая я все-таки милосердная.
Я улыбнулся.
Она посмотрела на меня исподлобья и сказала:
— Маркин, в благодарность за мишку я открою тебе секрет. Не каждый чужак удостаивается такой чести.
Я сказал:
— Ценю твое доверие.
Маринка сказала:
— В своей сумочке я храню много тайных вещей. И сейчас я достану одну из них. — Она потянула за красный шнурок, стягивавший верх сумки. — Обещаешь хранить в тайне то, что увидишь?
— Обещаю.
Марина испытующе поглядела на меня, кивнула и, порывшись в сумочке, достала самую обычную пластиковую зажигалку.
Она сказала:
— Я использую этот древний артефакт, чтобы сжечь зверя.
Я едва сдержал улыбку и с важным видом кивнул.
— Сначала я вымою медведя, потом растерзаю, а затем сожгу, — заявила девочка.
Я поднялся и сказал, постаравшись, чтобы мои слова прозвучали серьезно:
— Храни тайные вещи как зеницу ока, Марина. Они не должны попасть в плохие руки.
Маринка кивнула и побежала прочь, укачивая мишку и напевая:
Sch, kleines Baby, weirinicht mehr, die Mami
kauft dir einen Teddybar.
Und wenn der Teddybar nicht mehr springt,
kauft dir die Mami einen Schmetterling.
— Гражданин Маркин! — послышался из кухни печкин голос. — Это ты там шумишь?
Я сказал:
— Ну, почти.
Печка сказала:
— Подойди сюда! У меня к тебе есть важный разговор.
Я сказал:
— Иду!
И пошел.
ИСТОРИЯ ПЯТАЯ.
ДЕЛО С ПРОТИВНЕМ
Печка погрозила мне дверкой за то, что я пришел на зов недостаточно быстро, и заявила:
— Выпороть тебя надо, гражданин Маркин.
Я удивился:
— За что?
Печка вздохнула:
— Ладно, живи. Чего молчишь? Рассказывай, как слетали.
— Прекрасно слетали, — не задумываясь, ответил я. — Отдохнули, развеялись.
Печка спросила:
— На лыжах катались?
Я вздохнул:
— Хотели, но сала не хватило, чтобы лыжи натереть. А без сала, сама знаешь, лыжи плохо скользят. Ничего, не в лыжах счастье. Парадиз — чудесная планета и без лыж. Там мужья никогда не…
Печка сказала, нетерпеливо хлопнув меня по ноге дверцей:
— Бреда о сале мне вполне хватило. Да и о мужьях в винегрете ты рассказывал раньше.
