— Максим! Максим! Как вы там? Вы живы?
Наконец одна нога уперлась в какую-то расселину. Он поднял глаза вверх. Этана лежала на самом краю пропасти, с тревогой и надеждой всматриваясь в клубы пыли, поднятые обвалом.
Но вот она увидела его. Глаза зажглись радостью:
— Максим, милый! Держитесь! Держитесь крепче! Сейчас я что-нибудь придумаю.
— Чего думать? Пошлите автоматы с тросом!
— Без Кибера это почти невозможно — использовать автоматы.
— Опять Кибер! Тогда гравилет! Неужели у вас здесь нет гравилета или чего-нибудь в этом роде?
— Гравилет? Вы молодец, Максим! Как я могла забыть о нем? Сейчас он будет здесь. Только держитесь! Умоляю вас, держитесь!
Голова Этаны исчезла. Он крепче уперся в расселину ногой, плотнее прижался к обрыву. Руки совсем онемели. Липкий пот заливал глаза. От едкой пыли першило в горле. Сколько же так висеть? Сколько он сможет еще продержаться?
И вдруг — свист. Тугой удар воздуха снизу. Максим посмотрел под ноги. Блестящий тороид гравилета подошел к самому обрыву, гондола его с открытым люком зависла совсем рядом. Но как перебраться в нее?
А от гондолы уже протянулось некое подобие трапа. Максим спрыгнул на него, ухватился за тонкие перила и через секунду повалился в мягкое кресло машины.
— Максим… Как вы? Ушиблись, ранены? Вам очень больно? — лицо Этаны, полное тревоги и страха, склони-лось к самым его глазам, руки скользнули по груди, бережно прижались к голове. Он нахмурился:
— Простите, Этана, я… В общем, нагрубил вам. Так получилось…
— Максим, милый! Что вы говорите?.. — она склонилась еще ближе и вдруг прижалась лицом к его лицу.
Этого еще не хватало! Он попытался отвести лицо в сторону. Но вдруг почувствовал, что все тело инопланетянки сотрясается от беззвучных рыданий…
Потом было два дня напряженнейшей работы. Работы адской. Под руками не оказывалось то того, то другого, незнакомый инструмент требовал особой сноровки. А время не ждало. Жизнь на корабле словно замерла. Величайшее благо, каким казалось сосредоточение всех без исключения функций управления кораблем в руках Кибера, обернулось величайшим бедствием. Враз нарушилась система воздухоснабжения, вышла из строя связь, остановились гондолы фуникулера, перестали действовать даже автоматы, приготавливающие пищу. Этана с трудом отыскивала на деревьях полусозревшие плоды и приносила Максиму, чтобы он мог хоть немного подкрепить силы, не прерывая тяжелой работы. О более калорийной пище оставалось лишь мечтать.
