Сама инопланетянка осунулась, подурнела, забыла и думать о своих туалетах и прическе, в глазах ее поселился плохо скрываемый страх. Максим же с головой ушел в работу. Не обращая внимания на голод и усталость, на кровоточащие мозоли и ссадины, на нестерпимую жару, вдруг установившуюся на корабле, он часами разбирался в сложных схемах коммуникаций, вместе с роботами, кое-как перепрограммированными Этаной на голосовое управление, копал землю, тянул кабель, свинчивал изолировочные шины, не переставая подбадривать при этом Этану и даже подшучивать над их незавидным положением.
В конце концов авария оказалась не такой уж страшной: обвалившийся блок не повредил ни одного важного механизма, и не будь оборвана линия питания Кибера, автоматы восстановили бы разрушенное за несколько часов. Но выход из строя Кибера парализовал все. Сотни автоматов застыли в неподвижности, не смея ничего предпринять без указания «шефа». Напрочь заблокированными оказались склады с инструментом, приспособлениями, материалами. Этана же настолько растерялась, что не могла припомнить даже, где что лежит, вернее, до сих пор ей просто незачем было многое хранить в памяти, достаточно было обратиться к тому же Киберу. А тот спал теперь мертвым сном…
Вот почему Максим вынужден был взять всю инициативу на себя и принялся, не теряя времени, восстанавливать разорванную кабельную линию, решив пустить ее в обход провала, прямо по поверхности земли.
Более двух суток продолжалась тяжелая непривычная работа. И вот осталось сварить последний стык, соединить последнее звено оборванной линии. Максим дал сигнал автомату. Тот ухватился за концы кабелей. Максим прикинул величину зазора:
— Та-ак… Потяни еще! Еще немного… Стоп! Сваривай!
Робот мигнул фонариком и тотчас окутал себя облаком синих искр. А Максим выскочил из траншеи, взял в руки переносный аппарат связи:
— Этана?.. Все в порядке, Этана! Включайте генераторы. Сейчас ваш Кибер оживет.
В аппарате раздался не то вздох, не то всхлипывание:
— Если бы так, Максим. Боюсь поверить… Но включаю. Отойдите на всякий случай подальше от траншеи.
— А роботы?
— Автоматам это не страшно.
Максим отошел в сторону и повалился на траву. Во рту было сухо, руки горели, все тело ломило от усталости. Но на душе была радость, радость победы. Сейчас Этана включит генераторы, и Кибер оживет. Он вытер с лица пот и потянулся за оставшимися плодами, чтобы хоть немного утолить жажду, но не успел разыскать их в траве, как кромешная тьма обрушилась на поляну, и мощный звуковой сигнал пронзил напряженную тишину.
