Мне было слишком горько, чтоб вступать в пререкания.
И тут в сумрачную кухню донесся шум моторов, сразу нескольких, и шум этот быстро приближался. Мы вышли на крыльцо. Над кромкой утесов за ранчо поднимались клубы пыли.
— Наконец-то явились, — сказал дедушка, хотя виднелось пока лишь пыльное облако. Первым делом деда было надеть очки, вторым — взять ружье.
— Может, это Лу, — предположил я, но старик покачал головой.
Свинцового цвета государственный автомобиль появился из-за поворота, стал спускаться по извилистой дороге к нашему дому, мимо строений, под сенью деревьев. За этой машиной следовали две другие, серые служебные закрытые, полные вооруженных людей.
Первый автомобиль остановился во дворе, наполовину в тени. Водитель остался за рулем, а его сосед вылез из машины. Это был Бэрр, федеральный шериф. В костюме, как Де Салиус, как делец какой-нибудь, и без оружия. Но можно было заметить поблескивание винтовок в двух других автомобилях, портупеи, знаки различия. Двое в первой машине, по трое в каждой из прочих.
Шериф двигался к нам. На этот раз он вовсе не улыбался.
— Билли, — шепнул мне дедушка, — проскользни-ка в пикап и возьми револьвер.
— Да-да.
Я нырнул к углу веранды, пока дедушка, с ружьем в руках, ожидал, что же скажет шериф. У меня не было возможности добраться к пикапу незаметно, люди в машинах не могут не видеть меня. Так что я просто зашагал с непринужденностью, на какую был способен, к грузовичку, в надежде, что особого внимания на меня обращать не станут. На ходу я услышал начало переговоров старика и шерифа.
— Доброе утро, мистер Воглин.
— Ни с места. Стоять. Ближе не подходить.
— Я говорю: доброе утро.
— Слышу, шериф. Так стойте где стоите и ни шагу вперед.
— Ладно, стою.
— Там и будьте.
Я оглянулся. Шериф стоял в дюжине шагов от ступенек крыльца, на самом солнцепеке, лицом к двустволке, нацеленной на него из густой тени на веранде.
— Итак, мистер Воглин, надеюсь, вы знаете, зачем я здесь.
— Ничего хорошего не ждите, шериф.
— Я здесь для того, чтоб помочь вам отбыть. Мне это предписано судебным ордером. Вы готовы ехать?
— Я не еду.
— Ладно, мистер Воглин. А я-то думал, даю вам последний шанс съехать по-мирному. Если понадобится, я применю силу.
— Понадобится. Я готов к этому. Готов, шериф. Прикажите своим людям открыть огонь.
— Нам ничего такого не хотелось бы. Бога ради, послушайтесь разума.
— Весь разум при мне, сколько надо, шериф.
Достигнув пикапа, я открыл дверцу и наполовину забрался в кабину, открыл передний ящичек, пошарил там, но револьвера уже не оказалось. Я-то ведь его не брал. Может, дедушка...
