— Нет. Я тебе напомню, если забудешь.
— Вот хорошо. Потому что в таких местах я становлюсь жутко религиозной.
— Недаром соборы делают похожими на то, как здесь.
— Ты же никогда не видел соборов.
— Зато я про них читал и могу представить. Лучший собор — это здесь.
— Как ты думаешь, мы когда-нибудь сможем поехать в Европу и посмотреть на соборы?
— Обязательно. Но сначала мне надо выпутаться из этой истории и научиться зарабатывать деньги.
— Думаешь, тебе будут платить деньги за то, что ты пишешь?
— Если буду хорошо писать.
— А может быть, тебе надо писать пободрее? Это не я так думаю. Мать говорит, что все, что ты пишешь, слишком мрачно.
— Для «Сент-Николаса» — слишком,— сказал Ник,— Они так не ответили, но им не понравилось.
— «Сент-Николас» — наш любимый журнал.
— Ну и что,— сказал Ник,— а я для них уже слишком мрачен. А я еще даже не взрослый.
— Когда человек взрослеет? Когда женится?
— Нет. Пока ты не повзрослеешь, тебя посылают в колонию, а когда
повзрослеешь — в тюрьму.
— Хорошо, что ты еще не повзрослел.
— Они меня никуда не пошлют,— сказал Ник,— Хватит мрачных разговоров, даже если я мрачно пишу.
— Я не говорила, что ты мрачно пишешь.
— Я сам знаю. И остальные все тоже знают.
— Ники, не вешай носа,— сказала сестра.— Это нас лес сделал такими серьезными.
— Скоро он кончится, — ответил Ник, — Тогда увидишь, куда мы идем. Проголодалась, Махоня?
— Чуть-чуть.
— Еще бы,— сказал Ник,— Съедим по яблоку.
Пока они спускались по отлогому склону холма, впереди сквозь деревья пробился солнечный свет. Здесь, на краю леса, росла зимолюбка и кое-где митчела. Земля вдруг вся разом зазеленела. Из-за стволов они увидели открытый луг, по нижней границе которого вдоль ручья росли белоствольные березы. За лугом, за линией берез темно зеленело болото с кедровником, а далеко за болотом были темно-синие холмы. Между болотом и холмами заходил рукав озера. Они его не могли видеть, но чувствовали по расстояниям, что он там есть.
— Вот родник,— сказал Ник сестре, — вот камни. Здесь я делал лагерь.
— Чудесное, чудесное место, Ники, — сказала девочка, — Отсюда озеро тоже видно?
— Озеро с другого места видать, но мы лучше остановимся здесь. Сейчас наберу дров, сделаем завтрак.
— В кострище камни какие старые.
— Кострище очень старое,— сказал Ник,— Камни от индейцев остались.
— Как же ты сюда вышел прямо по лесам — ни следов, ни зарубок?
— А ты не видела на трех грядах указателей?
— Нет.
— Потом я их тебе покажу.
— Они твои?
