— Капитан, тут надо бы… в сугубо медицинских целях.
Тот понимающе кивнул и бросился в свою каюту, доставая ключи.
— А чего это с ней? Падучая? — шепотом поинтересовался боцман, всей душой переживая за девушку.
— Это от переживаний. Не каждому дано за два квадранса потопить четыре корабля. А последний выстрел был — ух! — Тут ярл закрутил головой, не находя слов.
— Испереживалась! — доверительно сообщил боцман матросам и стал всех выгонять наружу. — Чего столпились, как салаги мокрозадые? Ну-ка, за работу, ванты проверить! Пошли!
Капитан принес полстакана прозрачной жидкости — того самого перегнанного рома. Ярл принюхался, одобрительно кивнул, выжал в стакан лимон и долил водой. Затем зажал нос Айне и, когда она возмущенно открыла было рот, ловко залил в нее весь стакан. ОХ! ПОЖАР! На щеках девушки вспыхнул румянец, слезы вновь хлынули из глаз, она часто-часто задышала. Но мало-помалу успокоилась, притихла и вроде стала засыпать. Ярл тихонько размотал плащ, потрогал пульс и кивнул в ответ на немой вопрос капитана. Тот же с облегчением утер пот, знаками показал — мол, работы полно — и испарился.
Ярл сидел, держал за руку Айне и что-то тихо шептал ей до самой ночи, отчего у спящей девушки на губах появилась слабая, неуверенная, но все-таки улыбка.
* * *
Двое мужчин сидели в капитанской каюте и беседовали, поглядывая на черноту за иллюминаторами.
— Ох, ярл! Когда последний раз твоя Айне целилась и стреляла, я думал — совсем поседею к русалочьей матери. Уж и не знал, кому из богов молиться. Чем ты там заряды для баллисты начинял, и знать не хочу, но если б девка зацепила рангоут или такелаж… ох, что нам было бы!
— Конец нам был бы, скажи прямо! И не выражайся непонятными словами, а то и обидеться могу.
И, переглянувшись, они расхохотались.
— Я, признаться, и сам немного не в себе был. Знал ведь, что не промахнется, знал, что выживу, даже если бы у нас на корабле заряд огнем рванул. А все равно переживал. Кстати, об огне — а не приложиться ли нам? По-моему, нам тоже не повредит в лечебных целях.
Они вновь переглянулись с понимающим видом.
— Оно, конечно, и за победу не грех тоже. Только решил я в рейсе хмельного не употреблять, надо слово держать. Да и пример команде…
— Да кто ж тебе спиртное предлагает? Давай магическ зелья отведаем!
Капитан в сомнении почесал бородку.
— А оно не того? Не повредит?
— Не повредит. К тому же я его часто в качестве лекарства применяю — против простуды или заразной болезни. Да и яды, кстати, убирает из крови начисто.
