— Поправок, вероятно, будет много. Но не потому, что диалог слишком натуралистичен, — сказал Янк. — Сценические — пожалуйста. Например, когда надо будет поскорее убрать какой-нибудь персонаж за кулисы. Но натуралистичный диалог так натуралистичным и останется.
— Вы что, решили одернуть меня, мистер Лукас?
— Мне ваши категорические заявления не нравятся. Диалог, видите ли, слишком натуралистичен.
— Даже если вы сами убедитесь, что та или иная реплика для сцены не годится? — сказал Марк.
— Повторяю, если в спектакле понадобятся поправки, я их внесу. По всей вероятности, внесу. Но только в этом случае. А что касается одергиваний, так я кого угодно одерну, если мою пьесу начнут коверкать.
— Быстро он усвоил свои права, — сказал Марк.
— Так оно будет лучше, — сказал Янк. — Давайте договоримся с самого начала. Вы, мистер Дюбойз, будете ставить спектакль, а не писать пьесу заново. Актеры будут играть ее. Хотя это моя первая, а может, и последняя пьеса на Бродвее, я знаю, что актеры иной раз могут сотворить с текстом. Я могу уйти отсюда вместе со своей пьесой и опять заняться мытьем посуды. Но прошу вас раз и навсегда запомнить, что пьеса пойдет на сцене именно в таком виде, в каком вы все ее читали.
Первым нарушил молчание Бэрри Пэйн:
— Он прав. Я считаю, что до показа на публике никакие поправки не нужны.
— Мне кажется, я хорошо знаю Янка Лукаса. Он человек разумный, — сказал Эллис Уолтон.
— Трое против одного — комбинация не из самых уютных, — сказал Марк Дюбойз. — Четверо против одного, если посчитать Зену, которая приезжает на первую репетицию с опозданием на тридцать пять минут. Что ж, я готов откланяться, если так пойдет и дальше.
— Никто не хочет, чтобы вы откланялись, Марк, — сказал Эллис Уолтон.
— Зена опоздала по моей вине, — сказал Бэрри.
— Хм-м?
Они оглянулись на звук голоса Зены.
— Кто-то упомянул имя Зена, или мне это показалось? Давайте работать, друзья. Хватит портить воздух. Труппа хорошая, Эллис. Знаете, я все думала по дороге сюда, почему говорят репетиция? У нас еще ни одной петиции не было. Как же мы можем репетировать? Это острота, дружок.
— Она наслушалась Фреда Аллена, — сказал Бэрри.
— А я вот не забываю свои окуляры, — сказала она и, вынув из сумки очки в массивной темной оправе, надела их. — Черт подери! У меня хорошее настроение. Так и хочется запустить свои новые зубы в пьесу мистера Лукаса.
— Вы спасли положение, мисс Голлом, — сказал Янк.
— Как? — сказала Зена.
