Лорд-Камергер прочистил горло.
— У меня внутри пичужка,
А в пичужке — снова «я»,
В нем — пичужкина подружка,
Называюсь я на «я»!
— Ну, это совсем легко! — закричал Майкл. — Это, конечно же, яйцо!
Кошки снова покосились друг на друга.
— Правильно, — неохотно произнес Король. Похоже, он не слишком был доволен происходящим. — Но осталась еще третья загадка! — напомнил он и выгнул свою пеструю спину.
— Тишина! — скомандовал Лорд-Камергер, хотя в зале не было слышно ни звука.
— Я приехало из джунглей
В эту милую страну,
Я напоминаю солнце
Или полную луну.
Я в часах не разбираюсь
И за ними не слежу
Но о времени спросите —
И я тотчас покажу!
— Да, это потруднее, — прошептал Майкл. — Третья всегда самая трудная. Гм, позвольте… Приехало из джунглей… Напоминает солнце и всегда знает время… Ну-ка, ну-ка… Есть! Знаю! Это одуванчик!
— Он отгадал! — вскричал Король, вскакивая.
И тотчас все вокруг ожило. Кошки окружили Майкла и принялись тереться о его ноги и мурлыкать.
— Вы умнее, чем я думал, — сказал Король. — Вы почти такой же умный, как кошки. Что ж, пойду делить королевство. А невестой будет принцесса Маргаритка. Мне кажется, это наиболее удачный вариант.
— Благодарю вас, — бодро сказал Майкл: он снова чувствовал себя прекрасно, — но мне пора домой.
— Домой? — воскликнул Король с удивлением.
— Домой? — повторила и Королева, поднимая брови.
— Я должен успеть обратно к чаю, — объяснил Майкл.
— К чаю?! — ахнули придворные, от изумления открыв рты.
— Ну и ну! — захихикали Принцессы.
— Вы по-прежнему уверены, что у вас есть дом? — спросил Король странным голосом.
— Конечно, — Майкл уставился на него широко раскрытыми тлазами. — Что могло с ним случиться? Расстояние от Парка до замка мы пролетели всего за один прыжок.
— Кажется, вы забыли, — сказал Король вкрадчиво, — что наши минуты длятся двести лет. И так как вы пробыли здесь по меньшей мере полчаса…
— Двести?!
Майкл побледнел. Значит, это была вовсе не шутка!
— За это время, — продолжил Король, — на Земле очень многое могло измениться. Номер Семнадцать по Яблоневому переулку…
— По Вишневой улице, — поправил Лорд-Камергер.
— Ну, как бы она там ни называлась. В общем, будьте уверены, она уже не такая, какой была раньше. Наверное, она вся заросла ежевикой…
— Или шиповником! — промурлыкала Королева.
— Или крапивой! — предположили придворные.
— Нет, черной смородиной! — отозвались Принцессы.
Майкл сглотнул.
— Но… этого не может быть! — пролепетал он и внезапно ощутил такую тоску по дому, что едва не задохнулся.
