- Дайте взглянуть, - велела она. Он протянул ей папку и наклонился погладить Дэйзи.
- Милая собачка.
- Мистер Синклер чересчур настойчив.
- Да, мэм, - согласился телефонист. - Провести телефонную линию на такое расстояние стоит немалых денег. Можно все-таки посоветовать вам установить телефон в гостиной? Или на кухне. Тогда можно говорить по телефону, готовя ужин или занимаясь стиркой.
- На кухне?
- Это практично.
- Пусть будет на кухне, - сдалась Моника, потому что всегда считала себя практичной хозяйкой...
Когда Остин впервые набрал телефонный номер Моники, он использовал свой сотовый. Наемные рабочие приводили себя в порядок после долгого и чрезвычайно насыщенного трудового дня. Были полностью установлены кухонные шкафчики и бытовые электроприборы, а также водопроводные краны из меди, фарфоровая раковина цвета беж, проконопачен и покрашен выложенный из деревянного четырехгранного бруса пол. Осталось только убрать сор, и кухня будет сиять.
Дом по частям обретал надлежащий вид, зато в голове Остина засела мысль, будто он сам разваливается на части из-за того, что никак не может дозвониться до Моники. Чем она занимается? Он нажал кнопку сброса и вновь набрал ее номер. Если в первый раз он дотерпел до пятнадцатого гудка, то теперь - до двадцатого. Солнце скрылось за горами, рабочие давно разъехались по домам на своих грузовиках. Остин зажег на кухне свет, по-прежнему прижимая к уху сотовый телефон.
- Моника, ты меня не переупрямишь. Если мне придется стоять вот так всю ночь, то клянусь, что я...
Сосредоточенно вслушиваясь в телефонные гудки, он не обратил внимания на порыв воздуха в доме, когда открылась входная дверь.
Моника тихонько проскользнула через всю комнату и встала под новой люстрой.
- Клянешься в чем, Остин? - спросила она. Он подпрыгнул от неожиданности.
- Боже правый, - рассмеялся он. - Ты бросишь это делать или нет?
- Делать что?
- Подкрадываться ко мне без предупреждения, пояснил он и положил трубку.
- А почему бы нет? Ты не установил замок на двери, как я. Поставил телефон у меня в доме без моего разрешения. По-моему, у меня есть право приходить сюда так, как я пожелаю.
- Ого, и ты желаешь? - игриво спросил он и притянул ее к себе.
- Желаю.
- На тебе мое любимое платье.
- Другого у меня нет. Как же оно может быть твоим любимым?
- Я видел тебя только в нем. И если мне не изменяет память... - Он опустил руку ей на грудь. Соски сразу затвердели, дыхание Моники стало сбивчивым. Две верхние пуговицы сами собой расстегнулись. Остин склонил голову и сказал:
