— Тебя как звать и откуда ты? — князь нахмурился.
— Улебом кличут, местный я.
— Княжит над тобой кто?
— Да никто, — улыбнулся оборотень. Я сам себе князь. Сегодня тут, завтра там.
— Бродяга, значит, — кивнул Еремей. — Похоже, наша колдунья любит всякий сброд пригревать.
— Ты бы князь со словами поосторожнее, — предупредил Улеб. — Я ведь и обидеться могу.
— Ты посмотри на него, — усмехнулся Еремей. — Обидчивый какой.
— Князю не смей угрожать, — Егор хотел оттолкнуть оборванца, но тот устоял и более того, перехватил руку дружинника и так сжал, что парень едва не взвыл от боли. Заскулить помешала только гордость.
— Не тебе со мной тягаться, мальчик, — Улеб оттолкнул парня. — И тебе, князь, не советую, — добавил он, заметив, что Еремей положил руку на рукоять меча. — Я вам не враг.
— В дружину ко мне пойдёшь? Мне такие смельчаки нужны, — спросил князь. Егор посмотрел на него будто дитё обиженное, ну как же так, первому встречному оборванцу и место в дружине предлагать.
— Нет, не пойду, — покачал головой оборотень и усмехнулся. — А ты что же, князь, не можешь спокойно перенести, когда кто‑то тебе не служит?
— Да с чего это ты взял? — обиделся за своего правителя Егор.
— Ну как же, сначала Эйта, потом я.
— А с чего ты взял, что вы с ведьмой мне сильно нужны? — усмехнулся в ответ Еремей. — Мне бы проще было, кабы колдунья на моей стороне была. Её отказ только ей хуже делает.
— Не трогал бы ты её, князь, — вздохнул Улеб. — Уговорились бы просто не мешать друг другу и соседствовали б мирно.
— Я своей землёй просто так разбрасываться не намерен, — отрезал Еремей.
— Да разве ж она на землю твою претендует? — удивился мужчина. — На что ей земля?
— Охотников она отсюда гонит, — пояснил Егор.
— Ну так просто предупредить надо было. Мне вон даже просить не пришлось, она сама охотиться в округе разрешила.
— Она разрешила, — с издёвкой в голосе произнёс князь. — А ведьма у нас кто тут вообще?
— Ведьма тут хозяйка, — улыбнулся Улеб. — И ты, князь, можешь хоть лопнуть от злости, но лес — это её владения. И не сверкай так очами, не напугаешь. Кабы ты сразу с миром пришёл, и проблем бы не было. Ей ведь много не надо, только бы не беспокоили сильно, а ты, — Улеб махнул рукой. — Миром с ней надо. Ты вот, князь, колдунов не любишь, а она дружинников. И у каждого из вас своя правда за спиной, свой опыт печальный.
— А что, её кто из дружины обидел? — спросил Егор. — Когда успели? Или она за первую встречу всё ещё сердится?
