Зима, совершенно забытая в полях и лугах ещё не отпустила лес. Глубоко в чаще, там, где солнце не могло пробиться через спутанные ветви огромных деревьев, лежал снег: тяжёлый, жёсткий и грязный. Сверху, в ветвях, птицы вовсю вили гнёзда, выясняя отношения с соседями, да и просто радуясь весне. И не было в лесу тихо, но «не тишина» эта нарушалась посторонним шумом — звуком шагов. Очень скоро на полянку вышел кентавр, на спине которого, испуганно озираясь, сидела молодая девушка.
— Смотри, Веснянушка, полянка, — улыбнулся кентавр, обернувшись. — Может, ножки разомнёшь немного, чай устала.
— Устала, но лучше давай уедем отсюда, Ставр, — тихо попросила девушка. — Страшно мне.
— Вернуться хочешь? — став серьёзным, спросил кентавр.
— Нет что ты, — девушка соскочила на землю, схватила друга за руку, прижав её к своему сердцу, и заглянула ему в глаза. — Я не жалею что мы убежали. Просто мне страшно.
— Не бойся, всё будет хорошо, я тебя в обиду никому не дам, — Ставр прижал к себе Весняну.
— Ты не понял, я не будущего боюсь, — отстранилась девушка и обернулась. — Мне тут страшно.
— Да чего же тут бояться, глупенькая, — ласково улыбнулся Ставр. — Место тут глухое, да если и набредём на лихого человека или зверя, так я с ним справлюсь.
— Ах, какая самоуверенность, — из‑за большого толстого дуба, шагах в десяти от поляны, вышла девушка. Одета она была в некогда видимо дорогой и красивый полушубок, только от времени и от не очень аккуратного обращения его и на тряпки пустить было невозможно, уж больно грязен и оборван он был. Но сама девушка оборванкой не выглядела. Она была чистенькой и тщательно причёсанной. Толстая, цвета соломы коса, была заплетена волосок к волоску, и украшения, видимые из‑под платка, были дорогими. А вот тёмные, как угольки, глаза смотрели не приветливо, и неуютно становилось от взгляда этих глаз.
— Здравствуй, красавица, — стараясь улыбнуться как можно более приветливо, поклонился Ставр. — Не ожидал я в глуши такой человека встретить.
— Ещё бы, — усмехнулась девушка. — Чай не думал, что в живых после вашего налёта кто‑то остался.
— Ставр, — вскрикнула Весняна, дёргая друга вниз, огненный шар, пущенный оборванкой, прошёлся прямо у них над головами.
— Ты что? — ошалело пощупал макушку кентавр.
— Я что? — усмехнулась девушка, и от усмешки этой у кентавра мороз по коже пошёл. А в руках у неё появилась маленькая белая молния. Весняну прошиб холодный пот. Она, выросшая в окружении нескольких колдунов, такое видывала не часто.
