Он дождался, пока Марина проводит очередного клиента. Насупленно глянул из-под кудрявых волос.
— Прости меня, пожалуйста.
Марина удивленно приоткрыла рот, а в душе стремительно родилась и набрала силу солнечная вспышка.
— Сашка! Это… ты меня прости. Я больше не буду тебя ругать, честное слово!
— А я не буду гулять допоздна, — вздохнул он. — Или почти не буду.
Идея появилась мгновенно.
— А хочешь, сегодня пойдем гулять вместе? Нас Лэта пригласила на вечеринку.
Сашка засиял.
— Хочу! А ты не передумаешь?
— Да ты что!
— Я пока пойду? До вечера?
— До вечера.
Он скорчил рожу, закрывая дверь. Марина рассмеялась.
Праздничные наряды сикман сверкали ярче любых драгоценностей. Купол, матово-серый снаружи, прозрачный изнутри, в этот вечер казался сокровищницей дракона. Сводчатый потолок пропускал неяркий закатный свет, в воздухе, напоенном ароматами леса, блестели разноцветным оперением птицы. Тихая мелодичная музыка звучала словно из ниоткуда, вплетаясь в шелест крыльев и негромкий гул голосов. Фонтаны струящегося света усиливали сходство с драконьей сокровищницей, от них по лицам скользили отблески синего, зеленого и золотого. Между фонтанов без всякой симметрии были расставлены столы с угощением и напитками.
Марина с улыбкой отпила темно-коричневую тою — похожий на колу напиток с легким веселящим эффектом. Небольшая эйфория была даже приятна: ушло напряжение, отступили страхи, почти стерлась чуждость. Можно было расслабиться, откинуть надоевший комплекс беглеца. Перестать, хотя бы на один вечер, дрожать и озираться. Лэта была права, здесь хорошо.
Беззаботная толпа людей разных возрастов наполнила зал. Преувеличенно-серьезные сикмане по-детски веселились, звучал смех, где-то мелькала Сашкина кудрявая голова. Другие, как Марина, предпочитали наблюдать со стороны. Их не беспокоили.
К столику незаметно приблизилась Лэта.
— Тебе здесь не нравится? Если хочешь, уйдем.
— Не волнуйся, — улыбнулась Марина в ответ. — Меня не тянет играть, но… Как-то спокойно. Светло.
— Я понимаю.
Марина поискала глазами Сашку. Модный подростковый костюм — свободные ярко-красные брюки с такой же рубашкой и поясом из мерцающих бляшек — не сделал его похожим на других. Среди широких приземистых сикман он мелькал, как шустрая кудрявая обезьянка. Заметив Маринин взгляд, подбежал.
— Лэта! А птицы настоящие?
— Нет, — усмехнулась та. — Боишься за свою прическу?
Сашка хихикнул. Марина сломала две расчески и дала клятву постричь его наголо, пока спутанная кудрявая шевелюра наконец обрела приличный вид.
