"Ну поймали," заметила Щербатая.
"Присоединишься?" пригласил Метеор.
"Может быть, позже". сказала Щербатая не оглядываться назад.
Чуть дальше Воробей встретил Корявого, старого целителя Племени Ветра; его сердце сжалось от горя, когда он увидел что котом рябом с ним был Огнехвост. Они стояли около зарослей тимьяна; Корявый указывал на что то молодому коту.
"Эй, Воробей, присоединяйся к нам!" позвал Огнехвост.
Лапы Воробья несли его к целителям, но Щербатая раздраженно зашипела и он вынужден был следовать за ней. "Извини!" ответил он. "В другой раз. "
Когда он снова пошел за Щербатой, Воробей заметил серого кота, быстро бегущего между деревьями.
Он остановился, приглядываясь; как будто почувствовав его пристальный взгляд кот остановился и обернувшись через плече посмотрел на Воробья горящими голубыми глазами. Затем отвернулся и убежал, скрывшись в зарослях молодого орешника.
"Уголек!" воскликнул Воробей, обернувшись к Щербатой. Он почувствовал холод кончиками когтей. "Он здесь?"
"Почему нет?" Голос старой кошки был устойчивый. "Его единственная вина была в слишком сильной любви".
Воробей недоверчиво фыркнул. "Едва ли. Он пытался столкнуть нас с утеса!"
"Но не столкнул," отметила Щербатая. "Белка остановила его — и, может быть, ее единственная ошибка в том что она тоже сильно любила. "
"Что ты имеешь в виду?"
Щербатая пожала плечами. "Реши это сам, мышеголовый. И поторопись. У меня нет целого дня. "
Разочарованно вздохнув, Воробей пошел за ней по петляющей тропе, которая поднималась между деревьями, пока они не оказались у подножия травянистого холма. Щербатая поднялась вверх по склону и подождала пока запыхавшийся Воробей присоединится к ней на вершине.
"Тебе нужно больше упражняться," прокомментировала она, подгоняя его лапой.
"Я был на лапах всю ночь," ответил Воробей. "Коты Звездного племени не устают, но я устаю. В любом случае, что мы здесь делаем?"
" Просто смотри. " Щербатая махнула хвостом на место под ними.
Воробей осмотрел верхушки деревьев. Лес Звездного Племени выглядел открытым и гостеприимным, усеянный полянами и более светлыми деревьями, прорезанный сверкающей рекой.
Коты играли на мелководье, плескались и брызгали друг в друга блестящими капельками. Воробей узнал сильные тела и гладкую шерсть Речного Племени.
— Прекрасно, не правда ли? — промолвила Щербатая, спустя несколько мгновений.
"Да", — прошептал Воробей.
Старая целительница подвинулась к нему так близко, сто их шкуры соприкоснулись. "Все это зависит от тебя, Воробей," промяукала она. "Ты не только защитник Грозового племени, но и всех Племен, в том числе. "
