Он лежал в траве на берегу ручья, рядом журчала вода по камням. Там отражался красный свет; Воробей поднял глаза и увидел небо окрашенное в алый цвет, и как солнце зашло в блестящем пожар.
Все вокруг него превратилось в тени собравшихся вечером, холодный ветер прошептал сквозь траву и взъерошил поверхность потока.
Как Воробей поднялся на лапы и огляделся по сторонам, рядом папоротник дрогнул и кошка появилась в открытую. Воробей изучал грязную, с серым слипающемся мехом и грязными зубами.
— Щербатая, — приветствовал он ее.
— Я ждала тебя, — ответила кошка. — Что за ерунда с походом в горы?
Воробей удивленно дернул ушами.
— Ты знаешь об этом? Утес разговаривал и с тобой тоже?
Щербатая презрительно фыркнула.
— Он не говорит ни с одной кошкой отсюда.
Воробей задавался вопросом, как много бывшая целительница знала об Утесе. "Ты думаешь я должен пойти?"
"Я думаю это мышголовый план," ответила Щербатая, обнажая зубы. "Сумрачный лес наступает. Ты должен остаться в Грозовом племени и защитить своих соплеменников. "
"Клан Падающий Воды связан с судьбой племен," не согласился Воробей
"Это не твоя ответственность," взорвалась Щербатая
"Но что если это так!" настаивал Воробей. Щербатая поменяла бы свое мнение если бы знала, что Воробей путешествовал во времена древних кошек, которые когда-то жили у озера.
Но она не знает и я не собираюсь говорить ей. Не сейчас. Не здесь.
Щербатая вздохнула. "Идем со мной," промяукала она, отказавшись от аргумента.
Воробей следовал за ней вдоль берега ручья, рядом с куртинами из папоротника и трав. Воробей вдыхал их аромат, стараясь определить их все, и жалел всем сердцем что не может взять немного с собой в Грозовое племя.
Окопник. частотел. календула. А я пытаюсь справится с несколькими высохшими листочками!
Остальные коты пробираясь через подлесок, опускали головы когда подходили. Некоторые из них выглядели сильными, их расцветка была такой же яркой, как если бы они были все еще живы.
Другие были бледными, как струйки пара, как если бы следующий порыв ветра сдул бы их в небытие. Воробей отыскал Львиное Сердце и Бурана из Грозового племени, разговаривали в тени старого кустарника.
Красивая белая кошка, незнакомая Воробью, была с ними и крошечные котята резвились вокруг ее лап. Он хотел остановиться и поговорить, но Щербатая зашагала дальше, коротко кивнув.
Метеор, бывший предводитель Речного племени, сидел рябом с ручьем, глядя в воду. Когда Воробей посмотрел, он вытянул лапу и подцепил серебристую рыбу. Она беспомощно дергалась на берегу, пока Метеор не прикончил ее одним укусом.
