Последняя надежда - Эрин Хантер

На фоне тёмного неба чётко вырисовывался виднеющийся на горизонте зубчатый горный хребет. Четыре фигуры присели на камень, возвышавшийся высоко над остальными валунами. Их шкуры мелькали пёстрыми пятнами при свете звезд. Дул ледяной ветер.

— Мы пришли, — белая кошка съёжилась от холода. — Мы пришли, как вы и просили.

Её спутник оглянулся на котов, ждавших их.

— Приветствую вас, Совиное Пёрышко, Сломанная Тень.

— Приветствую, Склон, — Сломанная Тень распушила шёрстку, стараясь не промёрзнуть на холодном, пронизывающем ветре. В её глазах отразились звёзды, когда она встретилась взглядом с белой кошкой. — Хорошо, что мы снова встретились, Половинка Луны.

Пока она говорила, ещё двое котов взобрались к ним по камням, словно тени.

— Синяя Звезда, Пестролистая, я очень рада вас видеть, — поздоровалась Половинка Луны со Звёздными воителями, присевшими рядом с четырьмя котами Древнего клана.

Синяя Звезда обвила хвостом свои лапы.

— Мы пришли, чтобы подготовиться к концу, — торжественно мяукнула она.

Совиное Пёрышко прищурила жёлтые глаза:

— И поверить в то, о чем мы говорим тебе?

Пестролистая издала тихое рычание:

— Синяя Звезда всегда верила! Это других мы должны убедить.

— Мы явились слишком поздно! — огрызнулся Склон.

Синяя Звезда сверкнула глазами.

— Племена сделают свой собственный выбор. Я не могу прыгнуть выше головы.

Склон придвинулся к ней поближе.

— Но пророчества помогают, не так ли?

— Да, — Синяя Звезда взглянула на свою целительницу. — Пестролистая увидела пылающие звёзды, которые указали мне на Огнезвёзда.

Совиное Пёрышко утвердительно кивнула.

— Да, она очень хорошо использовала свой дар. Все вместе, семья Огнезвёзда — последняя надежда племён. Судьба всего леса в лапах этих троих котов.

— А как насчёт четвёртого? — Склон накренился, и в его глазах мелькнула тревога. — Когда они найдут четвёртого кота?

— Четвёртый должен быть найден в ближайшее время, — отрезала Сломанная Тень. — Осталось очень мало времени.

Хвост Совиного Пёрышка нервно дёрнулся.

— Ты уверена, что мы сделали все возможное?

— Мы сделали всё, что смогли, — Половинка Луны бросила взгляд своих янтарных глаз в сторону фигуры, карабкающейся по камням прямо к котам. — Полночь, это ты?

— Я пришла сюда с Утёсом.

Большая барсучиха присела на камни возле собравшихся котов. Утёс взобрался вслед за ней. Его лишенное шерсти тело освещалось бледным сиянием луны.

Сломанная Тень удивлённо взглянула на новоприбывших.

— Приветствую, Полночь! Я… Я не знала, что ты знакома с Утёсом.