Когда раздался первый женский крик, Доминик, обхватив голову руками, сидел возле камина. На полу у его ног валялось скомканное письмо Верити, которое нынешним вечером ему доставил слуга Армистона Томас. Но не только оно не давало ему заснуть. Было еще одно письмо, написанное им самим и переданное через того же Томаса. Далось оно ему нелегко. Этим письмом Доминик закрывал дверь к своему счастью, которое открыла для него миссис Холланд. Он писал, что если Верити уйдет из дома Темплкомбов и таким образом откажется от брака с сэром Лоуренсом, то он, узнав, что девушка в безопасности, навсегда покинет Шер.
Глядя вслед уезжавшему слуге маркиза, он старался не думать о том, к каким последствиям приведет это письмо.
Отчаянный женский крик прервал его тяжелые мысли. В том, что это был голос Верити, Фейн нисколько не сомневался. Он тотчас вскочил с кушетки. Поначалу ему показалось, что он ослышался. Когда же крик, на этот раз сдавленный, повторился, Доминик напрягся, затем бросился к окну и распахнул его. Его взору предстала картина, вызвавшая в нем бешеную ярость. Он схватил со стула шпагу, отбросил в сторону ножны и, перепрыгнув через низкий подоконник, бросился к боровшемуся с Верити Трамперу.
Завидев его, Рыжий Нэт отпустил девушку, вытащил из ножен шпагу и приготовился к обороне. Нет, не так он рассчитывал встретиться с Фейном. Тем не менее, помня, что Доминик ранен, в исходе предстоящего поединка Нэт нисколько не сомневался. Как всегда, полагаясь на дикую силу и длину своих рук, он двинулся на противника и встретил свою смерть. Его первый безрассудный выпад Доминик с легкостью парировал, а вот второго Нэт повторить уже не смог — острие из толедской стали вонзилось ему в горло. В тот же момент туча закрыла луну, и в саду стало совсем темно.
Мгновенно наступившая темнота испугала Верити. Она видела, как двое мужчин сошлись в поединке, слышала звон клинков, а тут с заходом луны сразу же все стихло. Слышалось только завывание ветра. Объятая ужасом Верити боялась шевельнуться. Наконец, Доминик окликнул ее, и рядом с ней вырос его высокий силуэт. Она радостно вскрикнула, бросилась к Фейну и вцепилась руками в его поношенный плащ.
— Он… он мертв? — запинаясь, спросила Верити.
— Да, — сухо ответил Доминик. — Слишком легкая смерть для такого мерзавца.
Только теперь он заметил, как сильно дрожит девушка.
— Успокойся, дорогая, — положив ей руку на плечо, уже ласково произнес Фейн. — Самой страшное осталось позади. Рыжий Нэт тебе больше не опасен.
