Подойдя к ней, он спросил:
— Сколько детишек в одной группе?
— От двадцати до двадцати пяти в хороший день.
В двери ввалилась ватага детворы. Ной улыбнулся Фрэнси, надеясь, что и она ответит ему тем же.
— Кажется, сегодня хороший денек.
Один из малышей, сидящих возле Фрэнси, подергал Ноя за штанину.
— Мистер, вы не могли бы помочь мне завязать шнурки?
Пальцы Фрэнси заработали еще быстрее.
— Я сейчас уже освобожусь и помогу тебе, Джой.
— Конечно. Могу поспорить, что скоро ты и сам научишься делать это быстрее всех. — Ной склонился над малышом.
Малыш с рыжими кудрями и богатой россыпью веснушек на мордашке улыбнулся:
— Фрэнси говорит, что я должен почаще тренироваться, как и на катке.
— Она права. Если хочешь чего-то добиться, нужно много работать.
Но малыш уже отвлекся от своих шнурков и ткнул пальцем в галстук Ноя.
— А чего это вы так одеты? Не собираетесь кататься?
Ной покосился на Фрэнси. Кажется, она тоже ждала, что он ответит.
— Это моя рабочая одежда.
Глаза мальчишки округлились от удивления.
— Вы работаете здесь?
— Временно.
— И не собираетесь прокатиться?
Ной усмехнулся.
— В другой раз. — Он потрепал мальчика по плечу. — А ты развлекайся, малыш.
Уходя, Ной бросил на Фрэнси быстрый взгляд. Их глаза встретились, и сердце его сбилось с ритма, но она поспешно опустила голову.
Отругав себя за то, что, кажется, забывает о цели своего приезда, Ной отправился в офис. Ему очень хотелось понаблюдать за Фрэнси, увидеть ее в качестве тренера, но не стоит нервировать девушку. И тут же возразил сам себе: а с чего это ей нервничать? Ей ли привыкать к толпам зрителей? Хм, однако ничто в ее поведении не выдает избалованную вниманием и славой звезду. Интересно, а ей нравилось быть звездой?
Когда он уселся за стол Фрэнси, то не смог сдержать улыбку. С одной стороны он был уставлен коробочками с орешками в сахаре, карамелью и печеньем. Очевидно, Фрэнси — жуткая сластена. На другой стороне уместились шесть фотографий семейства Пикар — вся большая и шумная родня. За праздничным столом он успел услышать обрывки их бесед и понял, что в семействе царит полное взаимопонимание. Все они точно связаны одной пуповиной — то, чего у него никогда не было. Ему казалось, что он давно смирился с прошлым. Жизнь, которую вела его мать, заставила его очень рано повзрослеть, стать рассудительным и ответственным. Но визит к Пикарам вновь заставил ощутить душевную пустоту, которую он обычно заполнял работой. Однако за несколько последних лет, в особенности месяцев, — после неприятностей с Крэгом, — он понял, что успехи в бизнесе — лишь кратковременная и неравноценная замена тому, чем можно действительно заполнить эту брешь. Но чем же тогда? Пока что он мучительно искал ответ на этот вопрос.
