Вздохнув, Ной засел за финансовые отчеты. Два часа пролетели как одна минута. Он встал, потянулся, разминаясь. Прислушался. Шум роликов стих. Фрэнси стояла у бортика с маленькой девчушкой.
— Возьми меня за руку, и мы сделаем еще один круг. Медленно-медленно.
— А если я упаду? Если я…
Фрэнси взяла девочку за руки и посмотрела ей в глаза.
— Чудо мое, если ты и правда хочешь научиться кататься, то придется отцепиться от бортика. Ты и так простояла тут почти весь урок.
Девчушка опустила голову.
— Я боюсь.
— Что упадешь и расшибешь себе коленки?
Девочка замотала головой.
— Тогда чего?
— Что все начнут смеяться надо мной.
— Но здесь уже никого не осталось, кроме нас.
— А он? — Девочка кивнула в сторону Ноя.
— Мне уйти? — спросил он.
Девчушка внимательно посмотрела на него и решилась:
— Нет, оставайся.
Фрэнси начала тихонько откатываться назад, увлекая девочку за собой.
— Согни колени, но спина должна быть прямой. Ну вот, видишь, все у тебя прекрасно получается.
Фрэнси опустила руки, и девчушка вскоре остановилась возле нее.
— Если хочешь ехать, нужно перебирать ногами — одну за другой, одну за другой. Хочешь попытаться?
Девчушка кивнула.
Ной слушал и удивлялся, как быстро девочка поверила в себя после разговора с Фрэнси. Даже успела сделать пару кругов, прежде чем на катке с шумом стали появляться дети из другой группы. Девочка попрощалась с Фрэнси и сказала:
— На следующей неделе я уже смогу кататься вместе со всеми, правда?
— Конечно, — улыбнулась в ответ Фрэнси.
И эта улыбка снова нокаутировала Ноя. Проклятие! Эта Фрэнси Пикар может быть прекрасной, как симфония, что, однако, ни на йоту не меняет ситуацию. Он приехал сюда заниматься делом! И все же не смог удержаться, чтобы не подойти к ней.
— Вы замечательно поладили с девочкой.
— Было ясно, что она чего-то боится. К таким детям нужен индивидуальный подход. Тогда они творят буквально чудеса, даже сами себя удивляют. Ох, теперь у меня ни минутки свободной. А я хотела еще пропылесосить перед вторым уроком.
— Неужели, кроме вас, некому?
— У нас у каждого свои обязанности. — Фрэнси покатила к кладовой, но на мгновение остановилась и спросила: — Вы будете здесь весь день?
— Да. А в чем дело?
— Просто мне надо выкроить момент и поговорить с вами. Это занятие окончится в половине первого. У вас найдется для меня несколько минут?
— Конечно.
Фрэнси кивнула и укатила, оставив его гадать, о чем она собирается побеседовать с ним. Как бы там ни было, это ему вряд ли облегчит жизнь, скорее наоборот.
