Ребята переглянулись.
— Это, наверное, он с птицами там что-то делает! — догадался Вася. — Надо будет посмотреть!..
— Давайте познакомимся, — предложила девочка. — Тебя как зовут?
— Вася! А его — Сеня…
— А я — Юлька!
— А с кем ты дружишь?
— Ни с кем! Меня все боятся — и бойкотируют!
— Как бойкотируют? За что?..
— За то, что я плохо учусь и, говорят, хулиганю на уроках!.. Так они меня пробирали на пионерской дружине и решили бойкотировать все лето. Никто со мной не хочет гулять! Пока не перевоспитаюсь!..
— Ну, мы тебя не будем бойкотировать, — дружески сказал Вася. — Правда, Сеня?
— Ага, — неуверенно ответил тот.
— А чем вы хотели ловить рыбу? — спросила Юлька. — У вас же ничего нет…
— Руками, — пояснил Вася. — В кустах! Вот сейчас покажу!..
— А не врешь? — с сомнением отозвалась девочка.
— Правда! Вот увидите!..
Вася уже начал раздеваться, но Сеня схватил его за руку, тревожно показывая в сторону днепровских круч.
— Посмотри, гроза приближается! Намокнем…
Действительно, с запада на небо наплывала черно-синяя туча. Потянуло прохладой, где-то загремело. По реке побежала мелкая рябь, нежно зашелестела ярко-зеленая травка на лугу. Низко над водой молниеносно пролетели белоснежные чайки, пронзительно крича.
Вася пожал плечами, сердито взглянул на Сеню.
— А ты что — боишься дождя? Не глиняные, не раскиснем!
Но тут вмешалась Юлька. Она примирительно взяла Васю за руку.
— Знаешь что? Покажешь в другой раз как ловить руками, а теперь, правда, нужно назад! Отец ждет меня, он у нас строгий. Я же пошла, чтобы привязать лодку.
— Ну, хорошо, — неохотно согласился Вася, снова натягивая рубашку.
Теперь на носу поместились Вася и Сеня, а Юлька уселась на корме. Лодка глубоко погрузился в воду.
— Только не шевелитесь, — приказала Юлька, отгребая от берега.
Лодка медленно двинулась, покачиваясь на волнах. Гром загрохотал ближе. Солнце спряталось за тучи. Неожиданно налетел сильный порыв ветра. Вокруг потемнело. Лодка завертелся посреди течения. Сеня, ухватившись дрожащими руками за борта лодки, растерянно оглядывался вокруг. Над головой ослепительно вспыхнула молния. Оглушительно громыхнуло, будто кто-то в небе разодрал пополам огромное одеяло. Сеня испуганно закричал и встрепенулся.
— Не шевелись! Не шевелись, иначе перевернемся! — прозвенел среди шума грозы голосок Юльки.
Но было уже поздно. От резкого толчка, через борт хлынула вода, лодка перевернулась, и все трое полетели в реку. Сеня сразу же глотнул воды, забил руками, и бешено заверещал.
