— Плывет! Вася, смотри!..
— Кто плывет? — удивился Вася.
— Девчонка! Та, что кричала…
Действительно, к их берегу быстро приближалась хозяйка лодки, держа в одной руке платьице, а второй загребая воду. Вася вышел на низенький обрывчик, уперся руками в бока и спокойно смотрел на нее.
Девочка подплыла к берегу, фыркнула, как кот, бросила платье на траву и, гневно глядя на ребят, поднялась на обрывчик. Ее курносый нос, усеянный, как яйцо сороки, веснушками, воинственно вздернулся вверх, черные глаза горели. Сеня предусмотрительно отступил за Васю, опасаясь странной девчонки.
Она подступила вплотную к Васе и, выжимая на себе трусики, крикнула.
— Я кому говорила — возвращаться назад? Почему не повернул? Вор!..
— Кто? Я вор? — вспыхнул Вася. — Да я тебя за такие слова…
Девочка подскочила, словно петух, повернулась боком к противнику.
— Что ты мне? Да я тебя в бараний рог согну!..
Вася презрительно сплюнул в сторону, хотя и заметил, что девочка ростом почти такая же, как он, и на вид крепкая. Тогда она не выдержала и ударила Васю в ухо. Парень от неожиданности отскочил.
— Ах, ты так? Ну, держись!
Он схватил ее руками за талию и повалил на траву. Девочка была удивительно гибкая, как вьюн. Она вывернулась из-под Васи и вцепилась ему в волосы. Вася оторвал ее руки с прядью своих кудрей и крепко прижал к земле, тяжело дыша.
— Будешь еще? Будешь? — победоносно повторял он. — Может, еще хочешь бороться?..
Но девочка почему-то перестала сопротивляться и дружелюбно рассмеялась.
— Пусти! — сказала она.
Вася удивленно отпустил руки, поднялся с земли.
— Ты не сердишься?..
— Нет! — с вызовом сказала она. Быстро надев платье, девочка вернулась к ребятам. — А ты здорово дерешься, — одобрительно добавила она. — Меня в нашей школе никто не бил, зато я — всех!..
Сеня, испуганно наблюдавший драку издали, теперь осмелел и подошел поближе.
Вася, почувствовав неожиданную симпатию к девочке, виновато сказал:
— Мы хотели только рыбы половить и вернуть лодку…
— Ладно, — махнула рукой девочка. — Давай помиримся!..
— Давай! — обрадовался Вася.
— Вы к деда Льву приехали?
— Конечно!
— А я деда Льва знаю! И Колю знаю… Он летом всегда здесь живет! Дед добрый, а баба Оришка злая! А Коля — сухарь!
— Как — сухарь? — удивились ребята.
— Запирается у себя в кладовке, что-то мастерит, ни с кем не говорит… — пояснила девочка.
— А разве он приехал из Киева? — удивился Сеня.
— Вчера. Я его не люблю… Я хотела пробраться к нему в комнату, так он меня не пустил.
