А они явно больше не считали ее жалкой. Конечно, Алисия ожидала какой-то реакции — иначе зачем все эти хлопоты с новым обликом, новой одеждой и восхитительным спутником. Но их ярко выраженное неверие было поразительным. Стивен же уверял, что не видит большой разницы между ее нынешним обликом и фотографией на ее водительском удостоверении. Алисия не знала, кому верить. Рядом со Стивеном ей было гораздо лучше, чем на вечере среди бывших однокашников, восторгавшихся ее внешностью.
— Ты не хочешь зайти на несколько минут… поговорить?
Стивен выпрямился, потом сложил руки на груди.
— Ты этого хочешь? Это не просто жест вежливости?
— Я подумала, что настала моя очередь пригласить тебя.
Он кивнул и тихо рассмеялся.
— Я с удовольствием зайду… поговорить.
Алисия обошла стол и, сев, принялась разглаживать складки на светлых брюках.
— Трудный выдался день.
Стивен кивнул и посмотрел на часы.
— Всего двенадцать часов назад мы даже не были знакомы.
— Я рада, что мы встретились, — тихо произнесла Алисия. Ей хотелось подойти к нему и уютно устроиться у него на коленях. — Я не уверена, что смогла бы выдержать этот вечер без тебя.
— У тебя все прекрасно получилось.
Алисия пожала плечами.
— Сразу же после выпускного я мечтала вернуться сюда, заслужить уважение, которого никогда не имела в колледже. Я была не очень общительной. Мои родители были уже в возрасте, когда я родилась. Я росла в иной атмосфере в отличие от других детей. И никак не могла понять, к какому поколению принадлежу. Не знала, как себя держать.
— А теперь знаешь?
— По-прежнему нет. Но я стараюсь все время учиться.
Стивен поднялся с кресла и подошел к ней. Алисия смотрела на него, не зная, чего ожидать.
— Алисия, — прошептал Стивен, наклоняясь к ней.
Поцелуй оказался страстным, властным. Она не заметила, каким образом они неожиданно оказались на постели. Стивен теснее прижал ее к себе, затем его рука скользнула между ними и прикоснулась к ее груди.
— Алисия, я хочу тебя, — прошептал он ей в самое ухо. — Мне кажется, что я хотел тебя всегда.
— Я тоже хочу тебя. Я знаю, что не должна…
— Все верно. Я весь день старался подавить это желание, но не могу, поверь.
Стивен снял с нее пуловер. Его пальцы были горячими, настойчивыми и твердыми, как и все тело.
— Алисия, скажи мне, что ты готова к этому.
Она едва разобрала сказанное им, но смысл этих слов не сразу дошел до нее.
— Что? — рассеянно прошептала она.
— Ты готова к этому? — повторил он, обжигая поцелуями ее шею.
