Сопровождая Алисию - Виктория Чанселлор

— Не думаю, что это хорошая идея, Ричард. — Алисия Майерз нахмурилась, глядя на свое отражение в зеркальной стене парикмахерской. — У меня на голове столько металлических пластин, что я, наверное, смогла бы ловить телевизионные программы. Неужели действительно нужно пройти через все это, чтобы приобрести «естественный» вид? — Густые каштановые волосы Алисии, достающие до плеч, всегда были ее надежным, если не самым важным, достоянием.

— Не волнуйся, тебе понравится! — заявил Ричард, заворачивая последнюю каштановую прядь волос в алюминиевую фольгу. Затем он улыбнулся и отступил назад. — Все готово. Теперь нужно посидеть немного под сушилкой.

— А ты не боишься, что я начну там плавиться и произойдет замыкание? — спросила Алисия, недоверчиво прикасаясь к закрученным пакетикам из фольги.

Ричард уперся рукой в бок.

— Похоже, ты никогда раньше не красила волосы?

— Обычно я носила короткую стрижку, короче, чем сейчас.

— Ты будешь прекрасно выглядеть. Золотистые пряди — это то, что нужно. Тогда будут сильнее заметны золотые искорки в твоих глазах. — Ричард проводил ее к скамье, обитой зеленой кожей. Штуковина с двумя горящими вверху красными огоньками походила на устройство для пыток. — Садись сюда.

— Ричард, я ведь финансовый менеджер, а не рок-звезда. Мне не нужно выглядеть эффектно; я должна казаться серьезной, опытной и вызывающей доверие. — Алисия закрыла глаза и представила, как ее персонал воспримет «новую женщину». Они наверняка будут смеяться — если не в лицо, то за спиной точно. Ну и фантазер этот Ричард! Какие-то золотые искорки нашел в ее глазах. Нет у нее никаких искорок. Самые обыкновенные карие глаза.

— Посиди здесь минут десять, я скоро вернусь. — Ричард взял свежий номер журнала для женщин и протянул ей. — Попробуй подобрать подходящее платье, пока ждешь.

«Легко ему так говорить, — подумала Алисия, — он сам-то хоть видел, какие здесь женщины? «Попробуй подобрать…» Молодец! Что, втискиваться в платье на пять размеров меньше, сшитое для высоких и совершенно плоских девиц?»

И зачем только она послушала своих подруг! Посоветовали ей «изменить стиль» — предстоит такое важное событие. А вдруг встреча с выпускниками своего колледжа снова окажется ужасной ошибкой? Сразу вспомнился — теперь уже давний — выпускной вечер, полный бесчестья и позора.

Пятнадцать лет назад ее спутник залил пуншем свой синий смокинг, белую рубашку и кожаные белые туфли. А до этого оторвал от платья Алисии роскошную вышитую оборку. Мама пять вечеров вышивала ее, а он просто наступил каблуком на край платья, когда пытался закружиться, словно Джон Траволта. Вдобавок ко всему он еще потерял свои очки, так что задолго до окончания вечера Алисии пришлось тащить его к своей машине, запихивать на заднее сиденье и везти домой. Вот таков был финальный аккорд всех тех неприятностей, что пришлось ей пережить во время учебы в колледже.