— Да!
Нет, все равно ему не было. Как и ей не было все равно, любил ли её Павел…
— Я бы очень хотела, чтоб вы ошиблись, — задумчиво проговорила она.
Стиснув зубы, глядел он в окно. А она смотрела на него и ни на мгновение не сомневалась, что жизнь его в конце концов сложится счастливо. Как и у её Наташи… Как и у многих других людей. Чем‑то таким наделила их природа, чего у неё, у Риммы, нет и никогда не будет.
— Вы ничего не хотите передать Малютиной?
— Нет, — не изменив позы, твёрдо ответил он. И этого вопроса он ждал.
Она вдавила кнопку, вызывая дежурного.
У ворот уже стоял «Запорожец». Наташа проворно вышла, откинула спинку, чтобы мать могла пробраться на заднее сиденье.
— Мне позвонить нужно, — объяснила она. В небрежный золотой хвост были схвачены её прямые волосы.
С придирчивым вниманием всматривалась в неё Римма, отыскивая тот таинственный знак, которым отмечает природа людей счастливых. Не красивая же оболочка это.
Наташа посерьёзнела.
— Что? — спросила она. И прибавила тихо, так, чтобы не слышал сидящий в машине мужчина, пусть даже мужчина этот — отец: — Мне не идёт это платье?
Римма окинула платье взглядом.
— Тебе все идёт, — сказала она. — Я думаю, мне лучше сесть впереди. Я выйду на Московской.
— Почему на Московской? Ты поедешь с нами, к — Вот как? — произнесла Римма.
— Мы едем в «Светополь» обедать. А потом подбросим тебя куда надо.
— Угу, — подтвердил Павел. И прибавил: — Ты оказалась права: моё приглашение отвергнуто. Она не едет со мной.
Римма медленно перевела взгляд с Павла, на которого смотрела, пока он говорил (ей показалось, он говорил слишком мало), на Наташу.
— У меня дела, мама, — капризно произнесла та. А глаза спрашивали: «Неужели не понимаешь?»
Римма понимала. И не о том думала она сейчас.
В качестве кого поедет она? В качестве бывшей жены? Или как мать этой прелестной девушки, ради которой он и примчался сюда из другого города? По ней скучает, её хочет видеть, с ней говорить. В отличие от жены, дочь не бывает бывшей…
— К сожалению, я спешу, — сказала Римма. — Мне нужно ещё встретиться кое с кем.
— Успеешь! — У Наташи в голове не укладывалось, как можно пренебречь рестораном. — Мы после подбросим тебя.
«Мы», — отметила Римма.
— Потом будет поздно. Сегодня суббота.
Но Павла по–прежнему не выпускала из поля зрения. Он сел прямо, руки на руль положил. Его не занимал больше их женский разговор.
— Мама…
— Садись сзади, — не слушая, приказала Римма.
Машину Павел вёл молча, зато Наташа не умолкала ни на секунду. Этакой милой семейкой выглядели со стороны — мама, папа и их семнадцатилетняя дочь–красавица. Субботний выезд.
