— Ну что, потерялся? — уже совсем дружелюбно спросил парень. — Где живешь?
Из Алькиных глаз снова хлынули слезы, он замотал головой и с трудом выговорил:
— Ни… ни… где… е… е…
— Нигде? — удивился парень. — На бомжа вроде не похож, чистенький, только мокрый.
Быстро подошла поближе девушка, заинтересованно спросила:
— Правда, нигде?
Алька утвердительно кивнул головой.
— Вовчик, кажется, нам это подходит, — обратилась девушка к парню.
— Умолкни, Лора! Дай поговорить.
— Да пока ты будешь говорить, он простудится, и тогда уж… все без толку…
— Умолкни, Лора! Ну, как это «нигде»?
— Не в этом… городе, — наконец, признался всхлипывающий Алька.
— Ага, беглый, значит, — догадался парень.
Мальчишка опустил голову.
— Это меняет дело, — сказал Вовчик. — Пойдешь с нами. Не замерзать же тебе на улице. И правда, простудишься. Надень-ка.
Парень скинул кожанку и накинул на плечи Альке, отчего его недоверие к этой парочке стало быстро таять, как снег под шубой. Наверное, потому, что он сразу почувствовал тепло куртки, нагретой телом Вовчика, услышал за весь день хоть какие-то участливые слова и понял, что его собираются куда-то отвести, где, может, еще и покормят. Алька послушно двинулся вместе с новыми знакомыми.
Идти пришлось недалеко, в один из тех многоэтажных домов, что стояли вблизи вокзала. Дверь квартиры на первом этаже открыла высокая дородная женщина с сигаретой в зубах. Не выпуская сигареты изо рта, она спросила, покосившись на Альку:
— А это еще что?
— Племянник, тетя Люба, — весело сказал Вовчик. — Поживет с нами.
— Племянник, — хмыкнула тетя Люба. — Твой или ее?
— Какая разница? Наш! Искупать бы его не мешало.
— Горячей воды нет.
— Опять?! — ужаснулась Лора. — За что мы только деньги платим?!
— За крышу! — многозначительно ответила тетя Люба, попыхивая сигаретой.
— Лора, умолкни! Ладно, парень, мы тебя сейчас другим способом полечим.
Вовчик достал бутылку водки.
— Не-а, я не буду, — испугался Алька.
— Никогда не пил, что ли?
— Никогда.
— Правильно, пить тебе еще рано, — поддержал Вовчик, — а полечиться надо обязательно. Вон как промок. Кстати, Лора, дай ему что-нибудь из наших запасов, пусть сменится.
— Сейчас, сейчас, — заторопилась Лора, доставая из большой сумки брюки, рубашку и свитер.
Все оказалось велико, штаны пришлось подвернуть, рукава рубашки тоже, но, переодевшись, Алька окончательно согрелся и уже смотрел на своих спасителей с полным доверием.
— А где наша скатерть-самобранка? — весело поинтересовался Вовчик.
