— Подожди, Нюр, ты мне про Толика доскажи. Он тебя девичества, так сказать, потом в армию ушел… а ты с Гришей стала встречаться, так?
— Да я Тольку не любила совсем, по дурости всё произошло. А в Гришку втюрилась с первого взгляда. А парень мне письма из армии писал, аж неудобно было…
— Он не от безответной любви умер, надеюсь? В Каменке страсти кипели, я смотрю.
— Можно подумать, сейчас не кипят! Только нам уже не пятнадцать. Короче, он из армии пришел облученный, потерял мужскую силу. Не говорил никому, конечно, позже выяснилось. Ну, запил, ясное дело, но лет пять еще протянул, потом умер.
— Да, Нюра… может, напишешь летопись Каменки?
— Спасибочки, я к славе равнодушная. Помочь тебе красить? А то провозишься, какая-то квёлая ты сегодня…
Завтра у Ку день рождения, хороший праздничек получается. В лучшем случае они избавятся от коровы. Даже если переход пройдет нормально, недели две придется полежать в растворе, потом восстановить и корректировать все опции — к сожалению, интенсивная реабилитация возможна только в Центре. Бедняга Куи, измучался он за эти дни. Ездит за травой, доит его утром и вечером, убирает. Запах, говорит, в доме ужасающий. Если участковый зайдет, то сразу сообразит, где пропажа. Тогда придется стирать память, а Ку никогда этого не делал, распереживался, в окно выглядывал. Смешной, пытался поставить защитный барьер вокруг дома, но ему это не по силам. Молока у коровы уже немного, потому что Хоми старается, практически голодает. От еды одни проблемы — и молоко, и экскременты, но кушать надо, иначе энергия на нуле. Ку спросил: а если ты вдоволь наешься, хватит сил перейти в промежуточное тело? Тебе же в Центре будет комфортнее, восстановишься, всех повидаешь… Поразительно. Триста лет, и не знает элементарных Правил! Хоми прямо расстроился, что партнер такой дремучий, даже вспылил. И корова тоже возбудилась, так густо замычала, что Хоми испугался — не хватало еще, чтоб соседи услышали. Было потом что послушать, и Куи прав, надо держать себя… хотя Ку бездельник и неуч, даже школьную программу забыл. Ведь ребенку известно, что дальние каналы связи работают только в атских телах, в других организмах и опции-то не всегда подключаются, как вышло с этой коровой. Только скан с маячком и работают, даже на простую связь с Центром он сейчас не способен. Сегодня воскресенье, это плохо. По выходным приезжают китайские торговцы, народ будет толпиться на площади, а что делать? Глупо просить Бауи подождать до вечера, он уже скоро будет в Каменке, судя по маячку. А Куи каждая минута в тягость, да и Хоми тоже… «Куи! Ку! Можешь спуститься?» Не отвечает, может быть, заснул. Понятно, и встает раньше обычного, и общение в режиме HY отнимает силы… «Ку!!! Ты мне нужен, ты дома?» Куда же он подевался? Хоми вспомнил, что за пару часов до перехода в новое тело надо разместить на лбу коррелятор W-1, чтоб не просочилось что-нибудь от коровы. Можно даже часов на пять поставить, долговато он пробыл в гостях. Хрестоматийный пример: Ниму Биаму неделю использовал дятла и перешел без коррелятора, поспешил. А через год снова пришлось менять тело, потому что он не смог избавиться от непреодолимого желания обкусывать кору — как увидит дерево, становится сам не свой, мысли меркнут, только одно желание — поскорее впиться в нее зубами. А Хоми уже пристрастился к траве, особенно к одуванчикам, не хватало стать травоядным атом… «Ку!!! Сколько можно тебя вызывать? Спускайся вниз!»
