Как я ошибался совсем недавно, в трубе, подумав, что на нас свалилось какое-то удивительное везение… Как глупо…
– Прекрасно понимаете, – ответил человек. – Вряд ли бы вы оказались здесь по иной причине.
– Ну, допустим, что даже и так, – сказал я. – И что? Если вы в курсе, что это за груз, просто скажите мне – и мы спокойно уйдем…
– Да-а-а, – протянул человек, и мне показалось, что в его голосе все же проскользнули интонации легкого изумления. – Наглость – второе счастье. Может, вам еще продиктовать координаты места его назначения?
– В принципе это было бы любопытно, – кивнул я с серьезным видом.
Силуэт медленно стал расти – человек поднялся из-за стола и не торопясь двинулся ко мне. Я почувствовал легкий страх – я не понимал, что происходит, поэтому нервничал.
Меж тем фигура медленно приближалась, пока наконец человек не встал напротив меня, загородив яркий свет лампы. Он был одет в униформу охраны краулера, с нашивками майора… Длинные руки, длинные ноги, черные очки в пол-лица, мелкие черные косички, затянутые в пучок на затылке, которые и делали голову больше, чем она могла бы быть… Подбородок… губы…
– Я почему-то так и думал, что тебя здесь увижу, – сказал он, протягивая руку.
– Азиз?! – Я обомлел, хотя в глубине души тоже понял, что встретить этого человека здесь было не вселенской случайностью. – Сегодня прямо день внезапных встреч!
– Ну, не настолько внезапных, как кажется, – сказал Азиз.
Он сильно изменился с момента нашей последней встречи: исчезли танцующие движения, речь без восточного акцента и без пауз на продумывание фразы. Кожа его лица, в противовес нашей, была высветлена – уж не знаю, из каких соображений, – но облик его и правда изменился.
– А дреды, выходит, у тебя настоящие? – не выдержав, спросил я.
Азиз снял очки и зацепил дужкой за форменный карман.
– Аида не разрешила состричь, – немного смущенно ответил он.
– Так вы все же вместе? – спросил я.
– Ну, не совсем, – вздохнул Азиз. – Она меня ждет в условленной точке…
– Дэн, – ко мне повернулось лицо Джей с удивленными глазами, – ты знаешь этого парня? Это тот, который шел в твоей группе?
– Полковник Артус Дэви, десантный спецкорпус космических сил ООН. – Азиз протянул руку Джей.
– Джей Джокер, – ответила она. – Можно просто Джей.
– Ну, что ж, – опять не выдержал я. – Может, устроим вечеринку в честь встречи, позовем ребят…
Я кивнул на дверь…
– Странный, я все понимаю, – кивнул Азиз-Артус, – я просто хотел извиниться перед тобой за наш провал в долине… Извини, что не успел прикрыть тебя и твоих людей…
