Я тяжело вздохнул:
– Ладно, Азиз… Ой, то есть Артус… Можно, я буду называть тебя Азиз?
– Тебе можно, – кивнул он.
– Так вот, – продолжил я. – Я сам во всем виноват: мне казалось, я все продумал…
– Все мы ошибаемся, – кивнул Азиз. – Я просто даже не знал, что у этого шаттла есть звено ударных истребителей… Они могли бы уничтожить поезд… Просто там, на «Изумруде», мы хорошо вместе сработали… Джо через Хаима получил приказ ликвидировать меня в интересах ренегатов.
– Да… тогда ты здорово меня выручил, – вздохнул я. – Но, как я ни рад нашей встрече, и, насколько понимаю, сейчас ты нас опять прикрыл, я бы хотел знать: ты против кого дружишь? И что ты тут делаешь?
– Да вот видишь, – он окинул взглядом свою форму. – Подрабатываю на краулере, начальником охраны…
Он улыбнулся – совсем как улыбался Азиз-растаман.
– А мне про племянницу не поверил, – укоризненно сказал я.
– Появилась оперативная информация про этот груз, – уже серьезно сказал Азиз. – Меня направили якобы проверяющим из городской инспекции.
– А что за груз-то? – я старался скрыть нетерпение.
Азиз смерил меня внимательным взглядом, некоторое время не произнося ни слова.
– Ты будишь смеяться, Странный: все до банальности просто, – наконец ответил он. – Это авиационное топливо четвертого поколения…
– А! – стукнул я себя по лбу кулаком. – Конечно же! Топливо для «Гепардов»! Они же израсходовали ресурс, пока дефилировали над долиной, а потом к Олимпу! А возвращаться на крейсер?! А почему же на самой базе такого топлива не оказалось?
– Накладка вышла, – ухмыльнулся Азиз, – а все из-за повышенной секретности! Про истребители на Марсе не знали, соответственно такого редкого топлива нужного объема и качества на базе не нашлось. Только я хочу сказать тебе, что «Гепарды» стоят вовсе не на «Зеркале-13», а на высокогорной военной базе. Возможно, эта одна из баз обслуживания искомого «объекта»…
– Азиз, – перебил я, – я этого «объекта» не ищу, провались он в магматические породы!
– Я понимаю, Странный. – Азиз опять вздохнул. – О судьбе Ирины, к сожалению, я ничего не знаю…
– Я так и думал, – соврал я. – Только одно мне непонятно. Истребители подчинялись Крису, Крис работает на мятежников. А база обслуживания «Зеркала-13» принимает у себя истребители! Да и самим мятежникам нужны координаты «объекта», иначе приземлились бы они с Ириной сразу у заветных ворот в это долбаное «Зеркало».
– Да, ты прав, – кивнул Азиз, – тут некая путаница присутствует. Но, во-первых, формально и мятежники и те, кто с ними борется, принадлежат к «Пантеону». Во-вторых – о ренегатах знают единицы сотрудников, а в-третьих, кто сказал, что Крис и компания сейчас не выпытывают всеми правдами и неправдами координаты «объекта» в ожидании топлива для истребителей? Может, после дозаправки они поднимут машины в воздух, пригрозив уничтожить саму базу обслуги, если им не скажут координат самого «Зеркала»?
