Солнце клонится к закату, ослепляя город осенними сумерками. Ночные тени быстро обживаются в углах, под сводами мостов, в кислом месиве гаражных лабиринтов.
- Подвезти вас? – спрашивает Краб у Андрея.
- Застрять не боишься?
- Боялся, пока дорогу не расчистили грейдеры господина Смехова. Теперь путь открыт до самого берега, - Краб бросает окурок под ноги и с хитрым прищуром смотрит на Андрея. – Нам везет. Так поедете?
Никогда не иди на поводу у времени. Нет ничего дороже жизни, все остальное может подождать. – Так говаривал руководитель туристического клуба, куда Андрей ходил с малых лет. Все начиналось со спортивного ориентирования, но снежный ком увлечений тогда лишь набирал обороты. – Если перед тобой лежит неизведанный маршрут, оставь его до утра. Помни – в незнакомых местах темнеет быстрее обычного, а сумерки страшнее волков.
- Но что, если твоя помощь нужна как можно быстрее? – спросил однажды Андрей. - Что, если человек сорвался с утеса и лежит на дне с переломанной спиной, и ты его единственная надежда? Как тогда можно медлить?
- Лежа с ним рядом, со сломанным позвоночником, ты не облегчишь его страдания. Иногда те места, куда мы идем, будут требовать от тебя выбора. Будь к этому готов.
Игры со временем, - думает Андрей, глядя на посеревший горизонт. – Я не могу медлить.
- Поедем, - отвечает он и смотри на друзей. – Здесь не безопасней, чем в других местах.
- Ты хоть знаешь, откуда начать? – интересуется Краб. – Пока будем ехать, я накину тебе, где в этом городе могут укрываться люди. Мест немного, вы обойдете их за пару дней…если все будет идти по плану. А теперь даванем-ка пятки отсюда, скоро стемнеет, а мне как-то не улыбается застрять тут на ночь. Кто его знает, какие тут еще могут быть фильмы ужасов, а?
Краб стучит по борту ЗИЛа ладонью в перчатке и кричит о том, что пора отбывать. Андрей вытирает испарину со лба и снова смотрит на горизонт. Затянутый дымом, в красных закатных лучах, он смотрится кровоточащим порезом на бледном, мясистом теле.
- Когда-то это казалось романтичным, - словно читая его мысли, говорит Стим. – Мы с Катькой часто выбирались на берег моря, только ради заката, - он задумчиво молчит, а потом кивает на людей Краба. - Мы едем с ними?
- Да, так будет лучше.
- Скоро стемнеет.
- Я знаю, Стас. Но это мало что меняет.
- По крайней мере, тут мы можем ориентироваться…
- Краб сказал, что даст наводку на те места, где могут быть люди…понимаешь? Если мы не поедем, то даже не будем знать, откуда начинать…
