Он не знал, что именно сделала девушка, но, судя по оплеухам, которые она отвешивала стражникам, сделала она это от души.
— Ее зовут Птраси, — сообщил Диос, пригибаясь к ушному отверстию маски. — Служанка вашего отца. Отказалась выпить отвар.
— Какой отвар? — удивился Теппик.
— Обычай требует, чтобы покойный царь, уходя в Загробный Мир, брал с собой своих слуг, ваше величество.
Теппик мрачно кивнул. Это была ревностно охраняемая привилегия — единственный способ для человека без гроша за душой добыть себе бессмертие. Теппик вспомнил похороны деда, припомнил негромкий ропот и пересуды среди старых слуг. Несколько дней после этого отец пребывал в глубокой депрессии.
— Но ведь сия привилегия не может быть навязана, — вспомнил он.
— Никакого принуждения, ваше величество.
— У отца полно слуг.
— Мне кажется, эта была его любимицей, ваше величество.
— Что же дурного она сделала!
Диос вздохнул так, словно в тысячный раз объяснял урок крайне непонятливому ребенку.
— Ваше величество, она отказалась выпить отвар.
— Извини, Диос, но мне послышалось, ты сказал, что к этому никого не принуждают.
— Да, ваше величество. То есть нет. Все совершенно добровольно. Акт свободного волеизъявления. А она отказалась.
— M-м, одна из тех самых ситуаций… — пробормотал Теппик.
Вся жизнь Джелибейби была основана на таких ситуациях. Пытаясь в них разобраться, можно было сойти с ума. Если кто-то из ваших предков издавал указ о том, что день — это ночь, люди среди бела дня ходили по улицам на ощупь.
— Госпожа, можете подойти, — пригласил Теппик, наклоняясь.
Девушка взглянула на Диоса.
— Его величество царь Теппицимон XXVIII…
— Это что, обязательно повторять все сначала?
— Да, ваше величество… Повелитель Небес, Возничий Колесницы Солнца, Кормчий Солнечной Ладьи, Хранитель Тайного Знания, Направляющий Стези, Цеп Милосердия, Высокородный и Бессмертный Царь повелевает тебе огласить свою вину!
Девушка вырвалась из рук стражников и, дрожа от ужаса, повернулась к Теппику.
— Он сказал мне, что не хочет быть погребенным в пирамиде. Сказал, что при одной мысли о том, что на него будет навалено столько камней, его начинают мучить кошмары. А я еще не хочу умирать!
— То есть ты ослушалась и отказалась принять яд? — спросил Диос.
— Да!
— Но, дитя мое, — промолвил Диос, — царь все равно приговорит тебя к смерти. Лучше уйти самой и с честью, чтобы продолжить достойную жизнь в Загробном Мире. Разве не так?
— Я не хочу быть служанкой в Загробном Мире!
