Английские специалисты проанализировали подземные сталагмиты из пещер Китая и России. В результате выяснилось, что только однажды сталагмиты росли там, где сейчас находится современная зона вечной мерзлоты, и их образование происходило около 400 000 лет назад, в условиях особенно теплого климата. В то время средний температурный показатель по всему миру на 1,5 °C превышал доиндустриальный уровень.
Экологи полагают, что, как только человечество подойдет к этому пределу, таяние мерзлоты уже нельзя будет остановить. Ныне температура нашей планеты уже поднялась на 0,8 °C, и даже повсеместное сокращение парниковых выбросов не сможет остановить повышение температуры еще на 0,3 °C. Эти показатели говорят о том, что до переломного момента осталось недолго.
Нестабильное состояние арктических льдов может привести к резкому потеплению на территории Азии и к изменению метеорологических карт. Глобальные климатические перемены приведут к сбоям в циркуляции Атлантических вод, то есть огромная система течений всепланетного масштаба будет нарушена, опасаются одни ученые. Однако не исключен поворот событий, при котором такое явление может оказаться «предохранительным клапаном», замедляющим наступление некоторых иных критических моментов, говорят другие.
В общем, пока одни исследователи строят догадки по данным других, лед тает даже быстрее, чем предсказывают научные модели. Арктика может освобождаться от льда летом уже через 20–30 лет, полагают они. А профессор физики океана из Университета Кембриджа Питер Уодхэмс уверен, что к 2040 году летом в Арктике вообще не будет льда. К такому выводу он пришел, сравнивая каждый год толщину арктической ледяной шапки. Слой уменьшается настолько стремительно, что уже совсем скоро Северный океан перестанет быть ледовитым.
Таяние арктических льдов, в свою очередь, ускорит процесс глобального потепления. Ведь полярная шапка отражает солнечный свет, а когда льды растают, вода будет поглощать большое количество света и солнечного тепла.
«Арктический лед играет центральную роль в климатической системе Земли. Уберите его, и мы останемся наедине с драматическим потеплением», — сетует руководитель арктической программы Фонда дикой природы доктор Мартин Соммеркорн. — Таяние льдов приведет к наводнению, которое затронет четверть населения Земли».
* * *
Многие специалисты считают, что в потеплении виновата деятельность человека и нужно срочно сокращать выбросы в атмосферу углекислого газа. Уже подсчитано, что акция обойдется человечеству в сотни миллиардов или даже в триллионы долларов. Но нужны ли такие траты?
