— Учу я их всему, что знаю. А что они все мимо ушей пропускают, не моя печаль. Видать, не хотят живыми быть. Поди, среди мертвяков и послушники были?
— Были, друг мой ситный, были. Целых три. Эти — самые свеженькие оказались. Так что пойдем, расскажешь мне, как ты им выучку даешь.
— Хорошо, пойдем, — зло буркнул Донатос.
— Ничего не забыл? — спросила Бьерга таким голосом, что в уютной теплой зале сразу же похолодало.
— Идемте, наставник, — сказал крефф таким голосом, словно в горле у него застряла кость.
Оттеснив замершего в дверях мужчину, колдунья шагнула вперед и первая вышла в коридор.
* * *
Говорят старики — день долог, да век короток. Отчего так? Что за нелепица? Никогда прежде не понимала Лесана этой мудрости, веками сбереженной, хотя и повторяла ее к случаю, как все.
Уразуметь же истину привычных слов ей пришлось здесь — в Цитадели. Дни тут тянулись долго-долго… Каждый казался не короче целой седмицы, а вот — оглянуться не успела — больше года прошло.
Листья дикого винограда на каменных стенах уже начали окрашиваться багрянцем. Осень. Нет, она еще не наступила, но уже чувствовалась в воздухе. Уже тянулись рваными клиньями утки и гуси в далекие теплые края. Хорошо им — свободным — летят, куда вздумается! И снова их впереди ждет лето. А тут небо вот-вот осыплется дождями и на смену месяцу плодовнику заступит урожайник… Славное это время в деревнях! Сытно, весело, играют свадьбы, устраивают гулянья.
Девушка прикрыла глаза. Нет, плакать не хотелось. Она уже разучилась плакать от тоски. Устала. Теперь просто больно стискивало сердце всякий раз, когда в голову приходили мысли о доме. А еще одно поняла — нет толку лить слезы по живым. Надо самой как-то обвыкаться и уже не плыть щепочкой по течению, гадая, куда вынесет. Никуда уже не вынесет. Тут ее дом. Какой ни есть. Сырой, холодный, неприветливый, суровый, но надежный, неприступный, хранящий от зла. И иного в четыре года ближних — не появится. Значит, надо любить этот. Надо привыкать. Но получаться начало только-только.
— Одевайся.
Крефф вошел без стука.
— Так я ж одета, — Лесана оторвалась от пергамента, над которым не то спала, не то мечтала, не то предавалась воспоминаниям, и удивленно посмотрела на наставника.
— Нет. В это.
Клесх бросил на лавку ворох одежды.
Ученица проследила недоумевающим взором и нерешительно прикоснулась к хрустящей, неношеной ткани.
Черное.
Девушка вскинула глаза на молчаливо стоявшего наставника.
