Несчастная свидетельница совершившегося осела на землю, затряслась всем телом. Никогда прежде она не видела, как убивают Ходящих В Ночи. Но все было проделано хладнокровно и быстро. Лесана с ужасом поняла, что черный лес плывет у нее перед глазами. Дышать стало нечем, к горлу подпрыгнул ледяной ком, по телу высыпал холодный пот, и вот девушку скрутило, а содержимое желудка опасно всколыхнулось, но… наружу, к счастью, не исторглось.
Однако уже через миг задыхающуюся, дорожащую от слабости и пережитого страха жертву безжалостно встряхнули. Стальные пальцы сомкнулись на плече, и крефф потащил подопечную прочь из чащи к безопасной поляне.
Костер вспыхнул, словно в него плеснули масла. Мужчина наклонился к бессильно упавшей на войлок спутнице, вздернул ее за подбородок и вгляделся в лицо.
— Я говорил — не стирать кровь.
— Я…
— Говорил?
— Да… — прошептала без вины виноватая. — Но я не стирала…
Она осеклась, вспомнив, как плакала, укрывшись плащом, и как смахивала слезы руками.
Больше она ни о чем подумать не успела, потому что две тяжелые оплеухи оглушили до звона в ушах.
Никогда прежде дочку бортника не били. Никогда. Если и перепадало, так в далеком детстве, да и то для острастки больше, поэтому до сего дня она не испытывала настоящей боли. Той, от которой немеет тело.
Дыхание перехватило.
— У волколаков сейчас гон. Он бы тебя и жрать не стал. Изнасиловал бы, а мной закусил, — откуда-то, издалека донесся спокойный голос мага. — Ты подвергла опасности нас обоих. Это недопустимо. Ехать еще шесть дней, если такое повторится, отвезу обратно в деревню и будем считать, что твои соотчичи отказали креффу.
У несчастной похолодело сердце.
— Нет! Нет! Я больше никогда…
— Молчать.
Холодные серые глаза смотрели по-прежнему без гнева. Но отчего-то девушка почувствовала себя ничтожной и жалкой.
— Прости, господин, прости меня! — взмолилась она.
Увы, мольба осталась без ответа. Мужчина молча размотал тряпицу на ладони, сковырнул острием ножа корку запекшейся крови и снова, щедро роняя вещую руду, замкнул круг, который разорвала его спутница. Это все из-за нее… Дура!
Однако Лесана заметила, что он даже не поморщился, когда вновь терзал свою рану, словно совсем не испытывал боли.
Тем временем маг приблизился к наказанной и опять начертил на ее лице вертикальные полосы. С трудом дочка бортника сглотнула. Неужто опять придется пробовать его кровь? Нет. Слава вам, светлые силы!
— Позволь, перевяжу… — дрожащим голосом попросила она.
