Сердце наполнилось ликованием. Отчего-то стало вдруг хорошо и спокойно. Вот она идет одна по черному лесу и ничего не боится, а впереди в непроглядной тьме беззвучно движется ее спутник, в каждом движении которого проглядывается звериная хищность, волчья повадка. И он ведет ее… ведет… ведет… Разум заволакивала сладкая пелена. Оборотень увлекал несчастную прочь.
Лесана не помнила, сколько они шли. Но вдруг остановились, и мужчина шагнул к ней, притянул к себе. Очарованная прильнула к широкой груди, ощутила запах мокрой волчьей шерсти, а на талии сильные руки. Сладкое томление разлилось по телу, дыхание Ходящего В Ночи обжигало кожу, думать ни о чем не хотелось, да и не было сил думать.
И вдруг существо, прильнувшее к ней, выгнулось, оттолкнуло сомлевшую жертву и взревело от ярости. Чары рассеялись. Девушка отпрянула, чувствуя удушливый запах псины и пота.
В темноте сверкнуло мертвое голубое сияние, и оборотень покатился по земле, рыча и воя, объятый призрачным свечением. С ужасом околдованная узрела страшную звериную морду на человеческих плечах. Существо упало на четвереньки, неестественно выгнуло хребет, и одежда на нем с треском расползлась. Обнажившаяся кожа начала лопаться, словно изнутри ее распирала неведомая сила. Брызнула кровь и из живой истерзанной плоти выступили кровавые кости. Они стремительно изгибались, обрастали сухожилиями, мышцами, а затем и клочьями жесткой мокрой шерсти.
Несколько мгновений и на поляне стоит огромный волк. Ощеренная морда, огромные влажные клыки, сейчас бросится! Но голубое сияние колышущимся маревом обволокло хищника, поднимая дыбом жесткую шерсть, пробегая по ней ослепительными синими искрами. Ходящий В Ночи заревел, хотел ринуться вперед, но словно налетел на невидимую каменную стену, сполз на землю и заскулил от боли и ужаса — жалобно, по-щенячьи. Всякая тварь хочет жить… А оборотень уже понял — жизнь его подходит к концу.
Крефф стоял напротив. В его взгляде не было гнева. Но и снисхождения тоже. Там зияла все та же мертвая пустошь, только отсветы призрачного сияния таяли в глубине зрачков. Мерцающий свет тянулся от его ладоней к корежившемуся на земле оборотню, который хотя бы перед смертью пытался принять людской облик, пытался, но… сдерживаемый магией, не мог. Оборотень подохнет в обличье зверья. Только так он не встанет. Резкий взмах рук и сопротивляющееся чудовище поволокло к магу, словно стянутое невидимым арканом. Блеснул уже знакомый Лесане клинок, и человек принял огромного волка на нож. Яростный рык смолк, сменившись булькающим хрипом.
