А Мирута? Как он будет гордиться! Но тут — ведром студеной воды — обрушилось запоздалое понимание: пять лет. Пять! И несчастная, наконец, поняла — не будет рад за нее Мирута. Потому что не проходит завидный жених бобылем такой срок. Глупая! Нешто, станет молодой красивый парень год за годом ждать возвращения девки, которую только и поцеловал несколько раз?
Нет! Он не такой! Конечно, станет! И Лесана крепче стиснула деревянный оберег, подаренный суженым. Он дождется, обязательно. Но горячие слезы текли и текли по лицу. Девушка смахивала их, размазывала ладонями и безжалостно давила рыдания.
Уставшая от тягостных дум, плача и долгой езды верхом, она провалилась в сон, даже не успев испугаться сгустившейся вокруг темноты.
Проснулась же от того, что стало холодно. Сквозь сон подумалось: поди опять малая сестренка стянула все одеяло на себя! Но горячую кожу обжег холодный ветерок, и девушка вспомнила, где она и с кем, с ужасом вскинула голову и… обомлела.
Силы светлые! Что это? Несчастная поняла, что стоит на грани света и тьмы и тянет руки в сумрак леса, откуда на нее глядят горящие зеленью голодные глаза.
* * *
Волколак стоял возле дерева, которого почти не достигал свет догорающего костра. Высокий мужчина смотрел пристально и манил жертву к себе.
Белые клыки влажно блестели. Лесана шла, словно зачарованная, но замерла, встретив невидимую преграду, что-то мешало идти дальше. Однако зеленые, словно болотные огоньки глаза, мерцали, притягивали.
Лишь тут она вспомнила: кровь! Кровь мага — вот что не пускало за очерченный круг. И оборотень это знал. Но ему нужна была девушка, и он искал способ заполучить ее. А жертва не могла противиться зовущему взору, обволакивающему, притягательному, обещающему… Поэтому она наклонилась и торопливо процарапала ногтями прихваченную последним весенним морозцем землю. Преграда, отделявшая несчастную от обитателя Ночи, рухнула.
Дочка бортника шагнула из безопасного круга в темноту и потянулась к мужчине. О, как ей хотелось коснуться его! Прижаться всем телом, вдохнуть запах, почувствовать звериное тепло, исходящее от кожи… Как долго она его ждала! Именно его! Зачем Мирута? Причем здесь Мирута? Когда напротив стоит Ходящий В Ночи. Рядом с ним можно не бояться темноты, он не даст в обиду… Мысли отчего-то путались в голове, сознание плыло, но влечение к незнакомцу становилось все сильнее и сильнее. Волколак плотоядно улыбнулся, но вместо того, чтобы приблизиться поманил жертву и отступил в чащу.
