— Не отпущу!.. Уверяю вас, что мы обе: и я, и Зоя, будем очень рады. Мы обе вас… вам симпатизируем. Довольны? Руку!
Она крепко пожала мне руку, и значительно посмотрела в глаза:
— А вы?
— Что — я?
— Кому из нас вы больше симпатизируете?
— Не знаю. Обеим одинаково.
— Значит, ни одной из нас…
— Почему такой вывод?
— Ребятишки, когда их спрашивают — кого больше любишь, говорят: обеих одинаково. А это значит, что — никого…
— Я — не ребятишка, а потом…
— Что — потом?.. Сохранили вы ландыш, который я поднесла вам на студенческом балу?
— Ландыш?.. Да, я положил его в книгу, но забыл, в какую…
— В любимую, по крайней мере?
— В «Философию права»…
— Как это понимать? Значение?
— Трудно это понять.
Так, перебрасываясь словами, мы дошли до театра. Я сказал несколько приятных фальшивых слов спутнице и, чувствуя, что не могу не идти сегодня в театр, зачем-то всё упирался:
— А то уж идите без меня: я лучше почитаю Бокля…
— Я уже взяла билеты!.. Поздно!.. Галерка, у барьера… Идем!
Мы вышли из театра. Я сердился на Игнатович и на себя, но покорно шел за спутницей: ведь она живет в одной комнате с Зоей…
— Нате билет!.. Рядом со мной… Надеюсь, вы довольны своей соседкой?
— Конечно, конечно…
— То-то!.. А, может-быть, вам хочется — рядом с Зоей?..
— Одинаково приятно…
— Тогда я посажу вас между нами… и посмотрю, куда вас больше притягивает…
— Вероятно, я буду больше всего смотреть на сцену…
— Хотите к нам?.. Ко мне! Я вас приглашаю. Другим нет дела…
— Дела нет, но… я не люблю делать неприятностей другим. Не пойду.
— Ну, проводите меня!
— Могу.
— Впрочем, если это вам не доставит удовольствия…
— Доставит.
— В таком случае разрешаю… Давайте… под-руку!.. Скользко. У меня — новые калоши. Насилу нашла: думала, потеряла…
— Что? Калоши?
— Перчатки!..
— Ааа…
— Вы очень рассеянны. Влюблены? да?
— Безнадежно.
— В кого? Быть может, дело поправимо?
Опять пристальный значительный взгляд. Невыносимо. И всё сношу без ропота, потому что Игнатович мне кажется теперь той ниточкой, за которую хватается утопающий…
— Ну, до скорого и приятного свидания!.. Сидим рядом. Я довольна.
— Да?.. Вы сильная: больно руку!
— Я люблю почувствовать пожатие. Не делайте вареной руки!.. Ну, вот так!..
Слава Богу, кончились мои муки… Кажется, она вполне убедилась, что именно в нее я влюблен и потому рассеян, смущен и грустен… Чорт знает, как всё это странно и глупо выходит… Эх, Зоя, Зоя!..
Лучше пораньше придти и сесть на свое место, а то потом, когда Зоя будет сидеть уже, как-то труднее будет скрыть волнение, залезая меж ними на свое место. Пришел, когда еще зажигали люстры, и угрюмо и упорно засел в галерке, делая вид, что мне решительно всё равно, кто бы ни сел рядом. Будто, не знаю и не интересуюсь этим. Театр быстро наполнялся и оживал. Вокруг уже кишмя-кишела публика, и я вздрагивал спиной всякий раз, когда позади разыскивали места… Уже грянула увертюра, когда я почувствовал позади шорох платьев и знакомый аромат духов. Не знаю, скрыла Игнатович от Зои о нашей встрече или нет, но Зоя страшно смутилась и покраснела, когда увидала, что я — рядом.
