— Мерзавец! Ты испортил жизнь мне, но сыну её портить я не дам. Ясно? Он поедет учиться!
— Никуда он не поедет. А деньги чтобы сегодня же лежали у меня на столе! Не принесёшь, я тебе башку сверну твою тупую!
— Он поедет! — не сдавалась Эйлин.
— Не поедет!
— Я поеду! — не выдержал Северус, выскакивая из коридора. — Я поеду в Хогвартс!
Тобиас резко повернулся. На его губах заиграла знакомая презрительная усмешка.
— Подслушиваешь, щенок?
— Я поеду, — упрямо повторил Северус и топнул ногой.
— Совсем мозги ему задурила, стерва! — прошипел отец и отвесил матери такую затрещину, что та не удержала равновесия и упала на пол. — А тебя, мерзавец, я запру в подвале, если ещё хоть раз заикнёшься об этом Хогвартсе.
У Северуса перед глазами замелькали разноцветные точки, так сильно резанули по сердцу слова отца. Он прекрасно знал, что Тобиас может исполнить свою угрозу. Но сейчас его не заботило возможное заточение. Мать до сих пор сидела на полу, и Северус понял, что она ничего не сможет сделать. И если она покорится Тобиасу и отдаст ему деньги… Про Хогвартс можно забыть навсегда.
Он никогда не сядет в алый поезд, не увидит великолепного замка, не доберётся до огромной библиотеки, не изучит ни одного заклинания, не говоря уже о том, что у него вообще не будет палочки.. Он никогда не станет настоящим волшебником, не ощутит магическую силу, не почувствует себя особенным… И Лили поедет в школу без него.
— Но я должен туда поехать! — изо всех сил завопил Северус сквозь слёзы.
Тут же его голова дёрнулась, а лицо обожгло громкой пощёчиной.
— Заткнись! — проревели над ухом.
Тобиас часто бил Северуса, особенно когда был пьян. Несильно, но синяки потом оставались. Но ещё ни разу Северус не перечил отцу. В этот же момент он понял, что у него на глазах рушатся не только все его мечты, но и вся его жизнь. Он сглотнул, плотно сжимая губы, хотя слёзы уже потекли по щекам, и уверенно посмотрел отцу прямо в глаза.
— Я поеду в Хогвартс, — тихо прошипел он.
— Ах ты, ублюдок! — крикнул отец и с такой силой толкнул его в грудь, что Северус отлетел на пол.
В этот момент что-то внутри Северуса треснуло. Что-то сломалось. Но отнюдь не воля и не надежда. Сломалась какая-то планка, которая всегда сдерживала его эмоции при отце. Северус медленно поднялся на ноги, вытирая слёзы и спокойно проговорил:
— Это ты мерзкий эгоистичный мелочный ублюдок. А в Хогвартс я поеду.
На какое-то время повисла страшная тишина. Эйлин испуганно ахнула и приложила ладонь ко рту. Выражение лица Тобиаса быстро менялось: с изумлённого на озверевшее.
