– А где вы его хранили? – заинтересовалась я.
– Видела столб в центре деревни? – Вместо ответа спросила Сима.
– Конечно, – столб как столб, невысокий, деревянный, – причем здесь он?
– А притом, что Рубин на его верхушке и устанавливали.
– И кто же его охранял?
Как мне показалось, девушка слегка удивилась моему вопросу.
– Зачем же его охранять?
– Зачем охранять? – поразилась я. – Значит, вы хранили драгоценный камень на какой-то ветхой деревяшке, без охраны и еще удивляетесь, как он пропал? Да любой проходящей мог бы его сцапать и скрыться в первой подворотне. Что скорей всего и сделал.
Девушка сначала недоуменно хлопала глазами, а потом залилась смехом.
– Кто ж будет воровать Рубин? Он же проклятый!
– Бред какой-то. А как же удача, якобы им приносящая? Что получается, проклятый камень способствует урожаю?
– Да, – коротко ответила Сима, запутав меня окончательно.
– Что, да?
– Да, камень проклят и укравшему его надлежит проклятие, но он так же приносит удачу. Всего один день в году. В День Рубина.
Все вроде бы немного встало на свои места, хотя я не переставала утверждать, что это полная чушь.
С Симой я познакомилась в первый же день нашего приезда. Она и еще несколько девушек пришли вечером в дом Манди за якобы закончившимся сахаром (ага, у всех шестерых), но на самом-то деле им было просто интересно увидеть новенькую, то есть меня. Мы как раз испекли с Анатьей блинов и не спеша пили чай. Мужчин дома не было – они ушли отдавать заказы резчику по дереву. Гостеприимная Анатья пригласила девушек к столу. Они с радостью приняли приглашение, напрочь забыв о цели визита.
Я поначалу немного смущалась и была не многословна, но через часик, другой быстро освоилась. Больше всех мне понравилась Симония. Темноволосая девушка примерно моего возраста и роста, одета просто, с туго сплетенными волосами. Как я заметила, основной одеждой селянок были длинные, аж до пят, платья. Но к моей радости были и те, кто ходил в брюках, так, что мне не приходилось чувствовать себя «белой вороной».
Разогнать по домам разболтавшихся девушек пришел старший брат Симы, Лисан. Все наконец-то заметили, что уже десять часов и как бы не хотелось поговорить, нужно было идти. Попрощавшись со всеми, мы с Анатьей убирали со стола, при этом, не спеша, беседуя, и то, что я узнала, меня не на шутку встревожило. А началось все с моего невинного, на первый взгляд, вопроса:
– Наш дом выглядит таким заброшенным. Как долго в нем не жили?
